“你坐”
程亦安尋來一小錦杌，挨著她膝蓋頭坐下了。
老太太撫了撫她光潔的額頭，怔怔看著，到底是親自養大的姑娘，養了這么多年也有了感情，
“安安，從你上回放火燒院子，到今日故意逼得苗氏來我跟前鬧，我就知道，你應該是聽說了什么，是嗎？”老太太眼神帶著洞悉一切的銳利。
程亦安沒有否認，迎上她的視線，“對。”
老太太深深閉上眼，“我就知道瞞不過你了。”
程亦安蹙眉道，“您為什么要瞞我？”
老太太忽然苦笑幾聲，兩頰薄薄的皮肉一扯，連著鬢角的白發也從梳著頭油的發髻上鉆出來，顯得人越發老態龍鐘。
“因為我想保護你。”
程亦安明顯面帶狐疑，
老太太見她不信，無奈地搖了好一會兒的頭，
“我適才大可當著大家伙的面坦白真相，可你知道我為何單獨留下你？”
程亦安不語。
老太太語重心長道，“因為，這些事一旦被他們知曉，對你不利，對你娘也不利。”
說到此處，老太太再次鄭重地看著她，
“安安，我最后問你一次，你確定要知道嗎？”
程亦安心中已有不妙的預感，卻是沒有絲毫遲疑，
“您告訴我吧，否則我寢食難安。”
“好。”老太太緩緩吁了一口氣，垂下眸許久，再次抬眸時，一字一句道，
“因為，你并非祐兒親生骨肉！”
程亦安猛地站起身，心口突突直跳，
“怎么可能”
“可能”二字還未脫口，想起父親對她的冷漠，想起前世苗氏非鬧著說她搶了繼妹的婚事，一瞬間涼意滑遍全身，倘若她真不是父親的孩子，那么一切就說得通了。
老太太眼底痛惜難當，“你還要繼續問嗎？”
程亦安喉嚨黏了黏，慢騰騰坐下，整個人還有些反應不過來，半晌她喃喃道，
“您繼續說，告訴我是怎么回事。”
“二十年前，先帝北征，你爹爹被派遣為臨時的督糧官，隨軍北上，后來先帝戰敗自刎金山堡，幾十萬大軍覆沒，你爹爹也傳來死訊，我一夜之間急白了頭，你母親也深受打擊”
說到這里，老太太淚如雨下，“他是我最疼愛的孩子，我們四房唯一的進士，我豈能看著他這一房絕后，是以與你母親商議，讓她”老太太淚水在眼眶打轉，干裂的嘴唇蠕動著，怎么都說不下去，
程亦安定定看著她，呼吸也屏住，急道，
“讓她什么”
“兼祧！”
說完這兩個字，老太太深呼吸一口氣，仿佛用盡了一生的力氣。
古禮云，一房兄弟身后無兒，便讓其他兄弟兼祧，以繼香火。
程亦安腦子里有那么一瞬的空白，像是有無數只烏鴉在腦門前晃，她視線都模糊了，
“說，接著說。”她聲音都在發抖。