“當然，如果國王陛下慷慨解囊，提供我們更多的木料的話，這東西阿斯崔不缺，我們也會提供一些技術回報。”
“比如，如何讓你們的弩炮射得更遠，或者如何讓你們的戰船跑得更快。”
聽完埃斯基這三個條件，阿卡迪扎氣得渾身發抖。
控制他的兒子，操縱一位無辜公主的婚事，還要掠奪這里的財富和人民！
“鼠輩！你休想！”
阿卡迪扎怒吼道，腰間的長劍發出一聲清越的嗡鳴，仿佛感應到了主人的怒火，隨時準備飲血。
偏殿內的衛兵們也再次舉起了武器，氣氛緊張到了極點。
埃斯基卻依舊不為所動，甚至還向前逼近了一步，幾乎能聞到阿卡迪扎身上那股因為憤怒而升騰起來的淡淡血腥味，
“休想？阿卡迪扎國王，你確定你有資格說這句話嗎？”
他的聲音陡然轉冷，猩紅的鼠眼中迸發出危險的光芒，
“你父親的頭顱還安好嗎？你叔叔的亡魂能安息嗎？喀穆里？阿斯崔？或者整個尼赫喀拉的榮耀，還剩下多少？你以為，憑你現在這點殘存的力量，就能拒絕我的善意？”
他伸出爪子，輕輕敲了敲搖籃的邊緣，發出篤篤的輕響，
“這個孩子，現在很健康。”
“但是，生命是很脆弱的，尤其是新生的生命。一點點微不足道的意外，比如某種特殊的魔法能量突然失控，或者一種針對特定血脈的、難以察覺的詛咒，都可能讓他永遠也長不大。”
“雖然你可以找其他的女人再生一個，不過，我想太陽之女和你的后代，就這么一個。”
“你！”
阿卡迪扎的眼睛瞬間布滿了血絲，他死死地盯著埃斯基，仿佛要將他生吞活剝。
埃斯基臉上的笑容消失了，取而代之的是一種冰冷的、如同毒蛇般的平靜，
“我只是在陳述一個事實，阿卡迪扎。生命需要呵護，尤其是像他這樣特殊的生命，更需要最專業的呵護。”
“而我，恰好就是這方面的專家。”
大殿內陷入了死一般的寂靜，只有火把燃燒時發出的噼啪聲和阿卡迪扎粗重的喘息聲。
時間一分一秒地過去，每一秒都像一個世紀般漫長。
阿卡迪扎的內心在進行著天人交戰。
復仇的火焰在他胸中熊熊燃燒，恨不得立刻將眼前這個卑鄙無恥的鼠人碎尸萬段。
但理智告訴他，他不能。
為了這個孩子，為了阿斯崔王室家族最后的希望，為了喀穆里和萊彌亞，還有整個尼赫喀拉的未來，他必須忍耐，必須妥協。
作為一個國王，他肩負的責任太重太重。
許久，阿卡迪扎緊握的拳頭緩緩松開，眼中那幾乎要噴薄而出的怒火，也漸漸被一種深不見底的冰冷和疲憊所取代。
“好……”
他沙啞地開口，聲音里充滿了無盡的屈辱和不甘，
“你的條件，…，我…，原則上，可以答應一部分。”
埃斯基的臉上重新露出了笑容。
“明智的選擇，阿卡迪扎國王。”
“那么，我們可以談談細節了。”</p>