美尼斯站在廳中央，呼吸仍未平復，卻不自覺的讓喉嚨發出一聲咕嚕的咽口水的聲音。
涅芙瑞塔稍微活動了一下自己的腿，身上的絲綢長裙滑過王座，發出輕微的摩擦聲，露出那雙蒼白而光滑的雙腿與腳踝。
女王的裙擺如黑霧流動，她的金色雙眸鎖定美尼斯，嘴唇微抿，語氣冰冷，
“美尼斯，女王的血脈，當然，還是我的血脈后裔，萊彌亞的王子，我都聽說了你的事情。”
她俯視著他，聲音低沉而尖銳，
“你以為貧民窟是你的游樂場？與乞丐、娼妓為伍，玷污王室之名，這是你應有的姿態？”
卡蘭德拉的目光微動，紅色雙眸掃過美尼斯，嘴角毫無笑意。
她向前半步，聲音在廳內回蕩。
“王子，回答主人。”
美尼斯抬起頭，直視涅芙瑞塔的金色貓瞳，胸膛起伏，亞麻襯衫已被汗水浸透。
“我去貧民窟，是為了減輕他們的痛苦。”
他的聲音低沉卻堅定，
“他們也是萊彌亞的子民，我們的血肉，我們賴以存續的四肢。”
“今晚的瘟疫……惡魔的力量超乎想象，我不能坐視。”
涅芙瑞塔的眼睛瞇成一線，指尖暫停敲擊扶手。
她冷笑道，
“子民？美尼斯，你竟如此天真。”
“萊彌亞的榮耀在于秩序，在于王座的威嚴。你卻與瑪哈拉克的殘渣為伍，玷污我的血脈。”
她停下，再次俯視美尼斯，語氣轉為尖銳，
“四百年前，我接納那些難民，讓他們免于金色平原的烈日與黃沙，這已是仁至義盡。”
“他們的后代配不上萊彌亞的工作是萊彌亞的子民自己的判斷，瑪哈拉克的重建費用，至今由我們承擔。你卻為這些無用的靈魂奔走？”
美尼斯喉頭微動，汗水沿額角淌下。他深吸一口氣，聲音略帶顫抖，
“那頭老鼠，埃斯基提過惡魔，我今晚才見到他們的真容。”
“我知道他們很危險，但貧民窟到處都是被毀掉賴以為生的小家的哭聲，街道上滿是他們的鮮血與灰燼！”
“我們不能燒毀整個城區，那會毀掉多少無辜的性命！毀掉多少家庭！？”
他向前一步，靠近了王座，
“我只想保護他們，保護萊彌亞。”
卡蘭德拉的紅色雙眸閃過一絲不屑，手指握緊劍柄，盔甲發出輕響。她冷冷開口，
“王子，您的‘保護’只會帶來混亂。”
她轉向涅芙瑞塔，低下頭，語氣恭敬，
“不過主人，那些瑪哈拉克難民營地的動蕩若持續下去，恐損王宮威信。”
涅芙瑞塔揮手，燭光在她身后搖曳。
“卡蘭德拉，管好你的劍!”
她轉回美尼斯，
“保護？美尼斯，你的無知讓我失望。”
她指尖再次敲擊扶手，節奏緩慢而壓迫，
“萊彌亞不需要你的憐憫。那些卑賤的靈魂，若無法為王室效力，便無存在的價值。”
一名午夜貴族侍衛皺眉，盔甲摩擦聲刺耳。他低聲開口，聲音沙啞，
“主人，瘟疫余毒可能仍在，和上次在郊外那種一樣難以用死亡清除，恐怕有擴散的風險。”
涅芙瑞塔嗤笑，目光掃過侍衛，
“余毒？讓蜥蜴人去清理，或者燒掉整個城區。”
她的雙腿交疊，裙擺滑落，露出蒼白的腳踝。
“美尼斯，你的舉動已越界。”
她的聲音低柔卻充滿威脅，
“你以為自己是救世主？不，你只是個沖動的孩子。”