他說和雪生各自拿著重要文書進入，萬一給了雪生一份假的，故意暴露雪生引人注意，他自己安然無事進去了他們又能如何？
見他不松口，小柳到底是沒轍了，他咬咬牙，“那我自己去總行了吧。”
孟晚口吻隨意，“你去吧，若是闖進去不甚被發現，正好明目張膽的告訴人家，偷了吳知府東西的賊就是嚴昶笙的人。”
小柳急了，“那怎么辦！”
孟晚帕子又濕透了，他熱的心煩意亂，“沒辦法進去，難道不能讓嚴昶笙自己出來嗎？”
一縣之官，又是這么緊要的時刻，嚴昶笙難道不心急？
他只怕比所有人都急著出來。
第二天清晨，縣衙門口的鳴冤鼓被人敲響。
此鼓一響，若嚴知縣不出來受理，便犯了玩忽職守、懈怠政務的罪名，何人敢攔知縣大人受案？
嚴昶笙姍姍來遲，表面上眉頭緊蹙，神色嚴肅，可見到小柳扮演的小偷時，眼眸深處便變成了一汪被攪亂的深潭，盡是激蕩之色。
小柳跪在堂下對他使了個眼色，嚴昶笙便立即明白過來，報官的男人是小柳找來的同伙。
迅速結了案子，將小柳收押進牢房，牢房位處縣衙之內，里面都是他自己的心腹。
將衙役都叫到牢房門口守著，嚴昶笙終于得見小柳。
小柳穿著一身粗布衣裳，那顆耀眼的紅痣被他遮住，此刻正孤零零的蹲坐在稻草床上揪著干草枝玩。
牢房昏暗，嚴昶笙拎著油燈進來的腳步聲響起，小柳一瞬間就察覺到了，他轉過身來眼神一亮，“昶笙！”
嚴昶笙神色慍怒，“你這些年除了傳回幾次只言片語，竟是一次也沒回來過，既如此，便在外頭好生過活，又在這個當口回來作甚？”
小柳先是委屈巴巴的說了句：“我這還不都是為你？”
隨后又雙眼放光的脫下了褲子，被一臉震驚的嚴昶笙下意識給他提了上去。
“豈能如此行事！”嚴昶笙氣得青筋橫跳。
小柳緊忙解釋：“不是啊昶笙，我有好東西要給你看。”
嚴昶笙深吸口氣，扭過頭去，“我不看！”
小柳把手伸到腿根處，靈巧地將系在大腿上的繩子解開，從褲子里掏出兩本賬目出來，“是吳知府和祝家鹽行往來的賬目。”
嚴昶笙心下一驚，轉身迅速拿走他手上的賬本，只翻開前面幾頁，便駭目驚心的說：“祝家做為皇商，竟敢擅自私開鹽井，同吳知府合謀在昌平境內摻到官鹽中混賣！”
鹽之利潤是舉國之最，什么茶葉絲綢都要靠邊站，只一年的時間，賬目上的數字便觸目驚心。
小柳又將手上另一本遞給他，“這本是我最先想查的，四年前朝廷將土豆種子分發給各府，其他府城都各有收成，只有昌平進展緩慢，原來是吳知府借著土豆種的名義收受賄賂。”