圣誕節前夕，準備今年圣誕大戰的湖人隊陷入了困境。
奧多姆因傷缺陣后，球隊的戰績出現波動，而連續的東部客場之旅也讓球員們感到疲憊。
不光是比賽，各大體育媒體對于圣誕大戰的預熱也是一種壓力，湖人隊眾人能明顯感覺到科比變得越發暴躁。
很多氣氛組成員離開湖人之后，通常都會吐槽隊內氛圍，并不是每一個人都喜歡訓練，科比的高壓“統治”讓更衣室有著不小的問題。
99:95，周五客場小勝籃網隊后，贏球的科比也沒有喜悅之情。
賽后出席新聞發布會時，科比甚至還公開批評隊內拖后腿的帕克：
“我不清楚為什么有人不努力訓練卻總想拿到首發位置，也許他把籃球當成了出風頭的工具，但我只想贏。”
“我看得到誰更努力，我不喜歡和不專注的人做隊友。”
老魚的回歸改變了后場，帕克被死死地按在板凳上，每當湖人隊表現不佳時，這位都會出來陰陽怪氣，甚至還聯合拜納姆組成更衣室小團體。
洛杉磯的體育媒體也沒客氣，大家孜孜不倦地報道隊內八卦，一些吃瓜群眾甚至覺得科比賽后破防比贏球更有趣.
隔三差五就來一次撕逼大戰，科比只覺得球隊內部都是內鬼，他無法接受更衣室的消息被傳到外面去，這也是他這段時間情緒不佳的原因。
菲爾-杰克遜也沒妥協，前不久奧尼爾不滿自己缺席圣誕大戰，盡管還未傷愈復出，但接受邁阿密先驅報采訪時又公開抱怨：
“湖人隊只是季后賽邊緣球隊，他們本不該享受到現在的待遇。”
“菲爾曾經在自己的書中寫過科比是不可執教的，我想現在他后悔回到湖人隊了，沒有我，等待他們的只有失敗。”
“.”
這番話倒是沒激怒肯德基老頭，反倒是讓戰績不佳的帕特-萊利直接破防。
周六戰勝勇士隊后，熱火隊的戰績來到了10勝16負，他們從分區決賽球隊變成了魚腩，連帶著韋德也突然過氣了。
“我們會好起來的，沙克必須再瘦一些，我們必須專注自己的比賽！”
“我沒興趣關注其他球隊，圣誕大戰能休息幾天，我覺得這對熱火隊來說是個不錯的機會。”
帕特-萊利的話透露著不滿，奧尼爾的膝傷打亂了他的節奏，這個月已經不止一次抱怨傷病問題了。
并不是每一支球隊都會感到糾結與痛苦，周六大勝魔術隊后，騎士隊這邊就無比歡樂，圣誕節前的最后一場比賽，岡德球館早就沸騰了。
出場40分鐘，21中13，三分線外3中2，罰球10中4，32分7籃板1助攻4失誤，勒布朗-詹姆斯輕松拿到全場最高分。
霍華德貢獻了17分13籃板的兩雙數據，在現場氣氛的感染下，賽后大呼小叫，和球迷激情互動。
“我覺得大家表現得非常好，我們的籃板球有著絕對的優勢，我們靠著防守掌控比賽節奏。”
“18勝8負，我覺得球隊能做得更好，這不是我們的極限，我們能贏下更多比賽。”
接受采訪的勒布朗-詹姆斯面露自信神色說出這番話，他對戰績有一丟丟不滿，但對排名卻非常滿意。
出色的戰績，讓騎士隊牢牢占據東部第二的位置，緊隨其后的就是16勝10負的公牛隊，在東部聯盟拉胯的情況下，兩支球隊逆流而上。
贏球帶來的喜悅之情也讓霍華德膨脹了不少，和詹姆斯的場面話不同，萌新咧著大嘴吹x：
“我覺得我們應該獲得圣誕大戰的機會，事實上，湖人隊根本不是我們的對手。”
“我知道你們總喜歡談論kobe和拜納姆，但別忘了我和勒布朗的組合，和湖人隊交手，我們贏得更多。”
“這個賽季，我會拿到籃板王，記住，騎士隊已經開始兌現天賦！”