……
安娜.朗停頓了一下，看向斯克蘭頓，仿佛考校學生的老師，在等待他的回答。
“我有印象……”
斯克蘭頓皺眉，回憶道：
“嗯……就在我把自己扔進那個‘紅現實’之前，不久，
“我們和身在中國的薛晴研究員開了一次遠程會議，
“我記得，根據她當時的研究結果，夏王朝亡于……與‘金烏’的戰爭？”
“對，”
安娜.朗拍了拍手：
“但不全對。
“你離開時，對‘夏’異常帝國的研究剛剛起步，
“那時，我們對它的印象，僅限于強大，
“但事實證明，對它的強大，我們毫無概念。”
安娜環顧實驗室，率先走向門外：
“事實上，夏王朝認為，自己是破碎之神與血肉之神的孩子——從某種意義上講，他們并沒有錯，
“這確實符合人類的特征，擁有血肉之軀，但卻通過物理與秩序認識世界，操縱鋼鐵、電力和蒸汽，
“還有一種可能就是，夏民與其他人類有別，他們本就是至高神性們孕育的后裔，
“后者這一猜想在近年越來越被帷幕后的學者們重視，
“證據就是，在與華夏地下數種夏相關異常的溝通中，
“基金會發現，那些異常中的智慧存在——無論是自稱鯀（gun）的實體，還是2481項目中名為羿的巨蛇，或是曾為夏王朝服務的超級人工智能殘片，哲人之首‘伯益’，
“全都只肯與擁有接近古漢民基因表達或漢文化認同的個體對話，
“薛博士曾經試圖讓一位德國語言學家與伯益溝通，但那臺鈹青銅打造的外接設備拒絕回答。
“不過，比起其他異常，這些蛇身的巨人或人工智能，對人類的友善程度之高，簡直不可思議。
“他們說，這是帝履癸離開前留下的命令——
“‘善待后人，等待獄卒’。”
安娜.朗拉開房門，回頭看向斯克蘭頓，意味深長地補充道：
“而親愛的，你有沒有想過，為什么對現實扭曲技術有所造詣的科學家，以你為首，
“都是華裔？”
斯克蘭頓悚然！
“等等，你的意思是……
“現實扭曲技術，全都源于夏，而我們的基因里，全都有夏異常的遺存……”
“倒也未必，”
安娜向他招了招手，快步走出房間：
“但這其中一定有某種聯系，
“這些聯系通過包括但不限于歷史、記憶、基因等各種渠道流傳下來，其影響持續到基金會成立的現代，持續到人類觸碰到‘修改現實’這一領域的邊界，”
院落轟，女人站在星光下回眸，雙眼在黑暗中閃閃發亮：
“世界是連續的，斯克蘭頓，
“既然夏王朝在遠古時代便能移動群星，射殺神明，
“我曾在晚年看過一部，其中有一句話令我印象深刻——
“‘哪有什么處女’。
“斯克蘭頓，宇宙可不是一桌沒人動過的菜肴。”
斯克蘭頓快步跟出，頻頻點頭。