“也老了。”
他的話讓辦公桌后又要開始手舞足蹈的男人瞬間卡殼，說不出話。
陸明抬起一只手，指了指自己的頭頂——
他戰斗服下的身軀依舊健碩，但一頭精干的短發已經斑白。
“嘿，我們有不老泉，給你申請不會有任何難度……”
“不，”
陸明搖了搖頭，笑著說：
“美紀也多次暗示我該提交申請。
“不老泉當然有效，但那不能解決根本問題。
“我能感覺到，自己變得有些軟弱了。
“這是衰老帶來的激素變化，是自然規律——我的意志已經開始變得軟弱。
“你記得嗎？年輕時，我曾笑著看完了整個‘蒙托克程序’，并建議在相關人員進行強x工作時蒙上眼睛，減輕心理負擔；
“‘阿西莫夫’成立之前，我曾看管過2845，并和專家爭論過燒烤嬰兒的火候——那時也沒有什么倫理委員會；
“可現在，我甚至會在失眠時想到那些孩子，老人，婦女……那些死在我槍口下的可憐蟲，甚至包括那些身不由己的現實扭曲者。
“我很清楚，自己已經不再適合這份工作。
“再做下去，只會徒增隱患。
“我提名的三個人選你都看到了，我覺得那些孩子都是好苗子，”
陸明直視著男人的眼睛：
“我們是人類。
“我們為人類而戰。
“這個狗娘養的世界就像一出充滿錯誤的戲劇，如縊王悲歌的舞臺。但我們沒有屈服于世界的混沌——于是，基金會誕生了。
“那么，我們也應該在自己能控制的領域內，最大限度尊重人類自身的規律。
“我老了，clef。
“讓我走吧。
“至于那之后，你們繼續試圖克隆我，復制我，或從哪個時間線片段里把我剪切出來，我不在乎。
“繼續你們的工作即可。
“我完成了我的。”
邋遢的男人終于不再手舞足蹈。
他拉開老舊的辦公椅坐下，呆呆地看著陸明，良久。
最后，他深深嘆了口氣：
“看來你真的決定了。”
“我為基金會服務了三十年，夠久了。
“而且，我提交的方案應該沒有任何問題。”
男人無奈地張了張嘴，試圖進行最后的努力：
“是的，沒有……但恕我直言，你真的愿意回到那個平凡的世界，回到帷幕之外？
“看看這里吧，雖然每一個site都這樣，死氣沉沉，還經常會有收容物突破之類的……但這里才是世界的巔峰，我們擁有一切！
“留下吧，陸，我們需要你。
“我，需要你。”
“噗嗤，”
陸明樂出了聲：
“得了吧，clef博士。
“謊言之父，不會需要任何人。”
“……我總得試試這套吧，”
男人尷尬地笑了笑，恢復了玩世不恭的表情：
“好吧好吧，你的退休申請通過了。
“你放心，我們不會對你進行任何復制嘗試……你別笑，咳咳，我認真的！”