……
此刻。
舊列寧區的一處隔離帶中央，三條街區的中心，一棟還剩四層的建筑頂端。
羅曼諾夫用沾滿泥濘與鮮血的手套用力扒住頭盔的邊緣，努力將幾乎與肩甲粘在一起的頭盔揭了起來。
蓄著粗豪胡須的男人在作戰服外甲上抹了一把手上的血污，先是大口呼吸了一陣清涼的空氣，而后用呆滯的目光掃過下方的街道——
在連續三年的拉鋸戰下，整條街道已經沒有了任何柏油路的痕跡，變得坑坑洼洼、高低深淺不一。
建筑下方，十幾只人形怪獸的殘骸堆疊在一起，它們的身上是密密麻麻的彈孔。
它們最終沒能爬上來。
更遠處，大量怪獸的“零件”散落在地面上，混合著硝煙，發出焦臭的味道。
羅曼諾夫又呆滯了幾分鐘。
他所在的工事，是這個街區僅剩的建筑，是一座赫魯曉夫樓的剩余部分，視野也格外寬闊。
而他的射擊位外，列寧區的遠近各處工事，一個個雷區，盡收眼底。
此時，藍天白云之下，有什么東西在一個勁地晃他的眼。
他的目光逐漸聚焦，看清那光源是1.5公里外，另一棟高層建筑廢墟的頂端。
有人在用長短不一的燈語反復向這邊打信號。
羅曼諾夫盯著那遙遠的光芒，喃喃念出了莫斯碼的問話——
匯報，幸存，敵情，補充，匯報，幸存，敵情，補充……
老兵先是伸手，從兜里抓出一塊壓縮餅干，狠狠咬住，大口吞咽。
然后才在嗆到的咳嗽聲里抬起自己的遠光燈，打出回復——
應答，幸存一，敵情二十二，補充五若干。
補充“五”，指需要無人機重新為此處布雷——步兵地雷已全部炸光。
諾曼諾夫回過頭看向工事內。
希爾尼科夫歪倒在混凝土墻的一側，臉上帶著釋然的安寧神色，溫柔地望著他。
英俊的青年的頭盔已經洞穿，一半腦殼被腐蝕得向內塌陷。
羅曼諾夫清晰看到他頭盔里被酸液侵蝕的顱骨，與其中依舊在沸騰，冒出蒸汽的腦組織。
維塔利則走得相對痛快。
他的射擊孔被怪獸噴吐的酸液彈直接命中，尸體呈大字型躺在地上，頸部以上完全消失。
諾曼諾夫再次微微偏頭，斜眼看著自己金屬肩甲上殘存的黏液。
剛剛，他距離解脫也只有不到一拳的距離。
他再次發呆了幾分鐘。
沒有痛苦，沒有哭嚎，沒有眼淚，他只是安靜地坐著，本能地補充著體力與精力。
一陣鳥鳴聲忽然傳入他的耳朵。
一只小小的飛鳥落在工事前方一截挑出去的裸露鋼筋上，安靜地看著他。
這只尾尖帶著一點藍色的鳥兒，仿佛喚醒了他早已離體的靈魂，中年男人呆滯到干澀的眼球終于開始轉動，一行清淚忽然流了下來。
男人開始重重喘息，大口呼吸，仿佛剛剛活過來。
幾秒后，他在身邊的輜重袋里抓握摸索，找到替換槍管，準備安裝——機槍的槍管已經無法承受獸群的下一波攻勢。
那攻勢可能發生在下一分鐘，也可能發生在一個月。
忽然，他看到那高層建筑，也就是掌握附近所有工事群的指揮所，再次向他打出燈語。
大意是，人員補充與物資補充將在2小時內抵達。
羅曼諾夫笑了一下。
他在腦海中勾勒著女兒的笑容，抬起手，想要以燈語回復。
下一秒。
藍天白云下，大地之上。
綠色的“巨鞭”忽然揚起。
而指揮所消失了。
仿佛電視畫面遭到了抽幀，羅曼諾夫甚至來不及做出任何反應。
那棟列寧區僅剩的十五層以上建筑，如同被利刃切過的木棍，它的上半截飛上了數百米的高空。
時間停滯了一秒。
羅曼諾夫努力消化著眼前的一切，而巨大的轟鳴聲，終于在他的耳邊響起。
“轟隆隆——！”
仿佛一百聲炸裂綿延在一處，他的視網膜終于捕捉到，原來不只是指揮所——從遠處到近前，一切建筑全都消失了。
只剩下被巨大力量掃過的煙塵，與數千次的爆炸。
半座城區的建筑，在這一秒內被連根拔起。
然后，巨大的碧綠色觸須，充塞了他的全部視野。
生命的最后一刻，羅曼諾夫的死死盯著自己的正前方。
盯著那只剛剛飛離那一截鋼筋，尚未逃開的小小飛鳥。
羅曼諾夫想要笑一下，因為微笑，是他想在世間留下的最后一樣東西。
哪怕只有一只鳥兒可以看到。
但他沒能成功。
一秒鐘后，這條街和列寧區的其他建筑一樣，被那直徑五十米的巨大觸須掃過。
然后，這條炸裂了遠方一座山峰，高速降臨的觸須繼續橫掃，拐了個彎，在伊賽特河的南岸掘開一道半公里長的傷口。
飛速遠去了。
它并不是在攻擊此處。
只是在逃離的路上途經此地。
十秒后，葉卡捷琳堡的上空，響起刺耳而凄然的警報聲。
……</p>