好在鄭青也是個耐得住性子的孩子，雖說他和絕大多數孩子一樣愛玩，但在玩耍過后，他也會認認真真的讀書。
且鄭青的腦子極為聰明，書中的道理往往能夠無師自通，這讓鄭濤十分欣慰，對于鄭青讀書之事愈發上心，將早點鋪子大多數的盈利都用來給鄭青購買筆墨紙硯等讀書工具，偶爾還會給鄭青請老師教導，寄希望于鄭青能夠考上功名，實現階級躍遷。
而鄭青也沒有讓鄭濤失望，20歲那年便成功考取了秀才功名，成功擠身士人階層。
得知鄭青考取秀才功名的那一天，鄭濤整個人十分興奮，甚至拿出了為數不多的積蓄在家里大擺宴席，邀請了左鄰右舍來到家中慶祝鄭青高中。
左鄰右舍們在得知鄭青考中秀才之后，個個羨慕無比，不停的向鄭濤和鄭青道喜，并且直言鄭家出了個讀書種子，早晚會飛黃騰達。。
然而，就在所有人都在為鄭青慶祝的時候，卻沒有人注意到鄭青臉上那強顏歡笑的神色。
為了這個秀才功名，鄭青足足考了五年時間……
人生能有幾個五年？
鄭青也曾見過同時參加院試的其他學子，他自認為學識不遜色于那些人，可實際的結果卻是……
那些人早就已經獲得秀才功名，而后參加鄉試、會試、甚至是皇帝親自主持的殿試，最后被朝廷授予官職。
反觀自認為學識不遜色于他們的鄭青，五年過去了，還在院試階段打轉，好不容易才考取了秀才功名……
最開始考取秀才失敗的時候，鄭青還以為是自己發揮不佳，可接連數次落榜之后他才發現，事實并非如此。
他之所以落榜，與他的學識無關，更與他的臨場發揮沒什么關系，一切的根源只是因為……
他的父親是早點鋪老板鄭濤，而不是某個大家族的族長或者嫡系。
察覺到這一點的鄭青只覺得自己的前途一片迷茫，甚至心中產生了不再參加科舉的念頭，因為他很清楚，非大家族出身的他能考中秀才功名已經是極限了，至于之后的舉人、貢士等功名……
那些考官是不可能讓他考上的。
因為有了舉人的功名便有了被授官的資格，官場上講究的是一個蘿卜一個坑，坑位早就已經被各大家族瓜分干凈，他們怎么可能容忍鄭青一個泥腿子出身的人去搶他們的官位？
這便是鄭青在自己的慶功宴上強顏歡笑的原因，從小在父親的安排下讀書，并且幾乎整個童年都在讀書之中度過的他，通過科舉當官幾乎已經成了他唯一的出路，可回過頭他卻發現，這條路早就已經被人為堵死，以他的能量，根本無法走通這條道路。
心中雖知曉自己絕無可能考中更高的功名，但鄭青并沒有告訴父母，為了讓他能夠安心讀書，父親和母親已經付出太多太多了，父親每日起早貪黑的經營著早點鋪子，母親每天不僅要幫父親打下手，還要照顧家里。
父母已經夠累了，他不想給父母徒增煩惱。
好在，秀才的功名已經足夠讓父母滿意了，哪怕后面考不中舉人，父母應該也不會太過失望。
二十歲的鄭青心中如此想著。
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