然而，當秀才唐清野心勃勃的參加鄉試，打算一舉考中舉人，獲得授官資格的時候，他開始碰壁了。
第一次鄉試，不中。
第二次鄉試，不中。
第三次鄉試，還是不中！
鄉試三年一次，三次不中，意味著唐清蹉跎了九年。
最開始落榜的時候，唐清還以為是自己不夠努力，學識不夠淵博，后來他才反應過來，他之所以考不中，并非因為他學識不行，而是因為……
他沒有背景！
鄉試是有主考官的，而主考官，往往出自世家大族，作為世家大族出身的主考官，自然會更加偏向他們的族中子弟。
似唐清這等富農出身的秀才，在世家大族的眼中跟泥腿子沒什么區別，自然不可能得到主考官的青睞。
這才是唐清屢屢落榜的原因。
意識到這一點的唐清頓時心灰意冷，再也不復曾經的意氣風發。
年僅20歲便有了秀才功名的他，本以為自己可以通過科舉改變自身命運的，可現實往往就是如此的殘酷，他有讀書的天賦，也有鉆研的刻苦精神，但他普普通通的出身，卻成為了他致命的缺點。
沒有良好背景的他，永遠不可能得到舉人功名，更不可能當上官。
心灰意冷的唐清徹底放棄了科舉，回到家中的他選擇了與父母一起務農，在務農之余，唐清也沒有放棄讀書，每當閑下來的時候，唐清都會拿出書籍，豐富自己的學識。
而回到家中務農的唐清，也遭到了許多人的嘲笑。
“喲，這不是唐秀才嗎？還沒當上官呢？”
“唐秀才，什么時候考上舉人啊？”
“唐秀才，以后當了官可不要忘了俺們這些父老鄉親哦！”
“……”
左鄰右舍的這些話，有些是嘲笑唐清，有些則是善意的調侃。
但無論是嘲笑還是調侃，唐清都不以為意，只因為他心里清楚，他考不上舉人，從來都不是因為自己不行，而是因為官場腐敗，容不得自己這樣的寒門學子！
因此，即便左鄰右舍的嘲笑聲再刺耳，唐清也只是淡淡一笑，不甚在意。
只是……
每逢深夜躺在床上的時候，唐清還是忍不住會有些難過。
讀書幾十年，為的便是考上功名，當官治理一方，只可惜……腐敗的官場、昏暗的世道，沒有給他這樣的寒門學子留下絲毫的上升途徑。
這一年，唐清已經三十歲了，三十歲的他可以說是一事無成的代表，胸中雖有抱負，但卻沒有實現抱負的機會，只能宛如老農一般，與父母親埋首在田畝之間，照料著莊稼。
這一照料，便是十年時間過去了。
四十歲的唐清，因為從未放棄過讀書的關系，他的學識愈發淵博，而他種田的本事，也越來越老練。
讀書人與老農這兩個身份，完全的融合在了唐清的身上，四十歲的他，既有豐富的種田經驗，又有淵博的學識，可以說是一個相當矛盾的人了。
然而，也就在這一年，唐清迎來了改變他人生的機遇。
唐清四十歲的這一年，因為寒災以及朝廷屢屢加稅的原因，涼州爆發了聲勢浩大的造反運動。</p>