每三個月，往許盡歡的府上送一車燭火。
這筆買賣能做成的唯一條件是：這一車的燭火必須由東家賀湛英親自押送。
賀湛英想也沒想，便答應了。
她心里有個私念，得當面對那人說一聲:多謝。
……
兩天后的一個大雪天，賀湛英帶著一車燭火去了許府。
伙計搬貨的時候，許府管事請她去花廳小坐，烤烤火，熱熱身子。
許府很大，花廳里的擺設比著賀府還要奢華許多。
烤火的碳是上好的銀絲碳，丫鬟捧來的茶是祁門紅茶，一口下去，唇齒留香。
她心里感嘆，做畫師可真有錢啊。
“許畫師在家嗎？”
“我家先生出府去了，夫人找他有事嗎？”
“無事，就是問問。”
她心下并沒有悵然，三個月一次，總有機會見著面的。
一盞茶喝完，伙計已經把貨卸好，她收好管事遞來的銀票，便起身告退。
走到角門，剛跨過門檻，卻見許盡歡摟著個艷麗女子，正醉醺醺地往臺階上走。
四目相對，他愣了好久才認出她：“原來，是長平伯夫人啊，你怎么……”
你怎么憔悴成這樣？
你臉上的笑呢？
看，你活得不痛快吧。
賀湛英已經不是十八歲，聽得出他戛然而止的下文。
她挺了挺后背，說出了那幾年一直梗在她心頭的那兩個字：“多謝。”
說完，她沒去看他臉上的震驚，一步一步走下臺階，爬上馬車。
簾子剛落下，一只大手伸進來，又將簾子掀起。
許盡歡扯著嘴角，意味深長道：“男人眼里是沒有喜歡不喜歡的，誰能滿足他的需求，他就和誰在一起。”
賀湛英神色一滯，“你知道我的近況？”
他不以為然地聳聳肩：“女人的現實總是擺在明面上，而男人的現實則是隱藏在心里，夫人，人和鬼分清了嗎？”
她強壓著心頭的震驚，“分清了，你是人。”
那三個月一車的燭火，是你知道了我的窘迫，才悄悄伸出的援手。
他痞痞一笑，長臂一縮，簾子又落下來，擋住了外頭風雪，也擋住了那張酒色財氣都布滿的臉。
馬車啟動，她掀起簾子一角，發現這人長久地立于雪中，一動不動。
許盡歡，我又欠你一聲：多謝。
……
這一聲“多謝”，整整八年的時間，賀湛英都沒有機會說出口。
三個月一次的送貨，風雨無阻。
她再也沒有遇見過許盡歡，倒是把許家的好茶壞茶，都喝了個遍。
但耳邊也不是沒有他的消息。
聽說他的畫越來越值錢。
聽說他身邊的女人換了一個又一個，個個都為他要死要活。
聽說他的性子越來越狂妄，什么人都不放在眼里……
一個畫師能在四九城狂妄，說明他的日子過得很不錯。
而與之相反的，是她賀湛英的日子越來越艱難，不知不覺的就活成了別人嘴里的潑婦，神經病。
每當她覺得自己撐不下去的時候，她就會把那幅畫拿出來，放在燈下看一看。
她看的不是畫，是從前的那個自己。
那樣的恣意鮮活，敢愛敢恨。
而如今，她長出一身硬骨，披上鎧甲，或許別人會覺得這骨頭太硬，太過無情。
但如果沒有它，她走不到今天。
但有時候，她看著看著，也會突然鼻子一酸。
再也回不去了呢。
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