當看到“單雄信兵敗河陽，全軍撤還洛口”時，他的手一顫，軍令差點掉在地上。
孟讓瞧出他神色不對，問道：“裴公，明公此何令也？”
裴仁基將軍令轉給他看。孟讓看后，登時面如土色，失聲驚道：“單雄信大敗？明公、明公決意要撤兵了？”慌亂之下，袖擺不小心碰倒了茶碗，茶水潑灑了一案。
與孟讓的驚慌失措相比，裴仁基適才的失態，已經收起，顯得頗為沉默。
自汝水慘敗，秦瓊重傷，更致命的是其愛子裴行儼深陷重圍、下落不明，極可能已戰死沙場后，這位老將在短短時日內仿佛蒼老了二十歲。原本只是花白的須發已然盡白，身軀變得佝僂，臉上皺紋深刻，眼神黯淡無光，一舉一動都透著一股沉重的暮氣與絕望。
他之所以降李密，為之征戰沙場，很大程度上是為了他的兒子裴行儼，如今兒子生死未卜，他所有的精氣神都仿佛被抽空了。
半晌，裴仁基才抬起渾濁的雙眼，聲音沙啞地說道：“單雄信大敗，我后路有被截之危，漢軍可長驅直入。眼下撤兵，亦是不得已而為之。明公既然令下，你我從命便是。”
孟讓勉強定下神，焦慮地說道：“可是裴公，高延霸部近在咫尺，日夜窺伺；高曦部雖主力在汝陰休整，但其偏師已控扼汝南，威脅我側翼。我軍若撤，此二高豈會坐視？必全力追截！到時我軍腹背受敵，如何能安然撤回管城？”
卻是高曦在汝水北岸大敗裴仁基后，主力雖是回師汝陰休整，但如前所述，他分兵了一部西進，攻略汝南郡。裴仁基慘敗，汝南各縣望風而降，如今汝南大部已落入高曦軍的掌控之中。
汝南郡地處淮陽郡西南，若裴仁基、孟讓部從宛丘北撤管城，高曦軍正好可以從西南方向側擊，與北面的高延霸形成夾擊之勢。
裴仁基枯坐良久，說道：“只要想撤，總歸是有辦法的。”思忖了會兒，提出了一個方案，“今日便暗中傳令你我嫡系各部，秘密做好撤退準備。明日，向高延霸挑戰，擺出欲決一死戰的架勢以惑之。入夜之后，你我便親率主力，悄然離營，連夜北撤，直奔管城。你看此法如何？”
孟讓雖覺冒險，但眼下也實在想不出更好的辦法，反復權衡后，只得同意：“就依裴公之計！”
天色漸漸昏暗下來，親兵尚未入帳點起燭火。
帳內昏暗，暮色從帳簾縫里鉆進來，將對坐的兩人，影子拉得很長。失敗的陰影和未來的不確定性，如同越來越濃的暮色和寒風帶來的冷意，籠罩了整個帳中。
……
同樣的暮色籠罩大地之時。
分駐宛丘城北和汝陰的高延霸與高曦，也分別接到了李善道的軍令。
便是李善道在白馬下達的第二道軍令。
看罷軍令，高延霸眉飛色舞，虬髯根根張開，他一拍案幾，跳了起來，叫道：“入他娘！王君廓這鳥廝，倒似稍不遜本老公！憋悶多日，終是高老公又可大展神威，再為大王立新功矣！”</p>