正月的風，像裹了冰渣的鈍刀子，刮過汝陰城頭的“漢”字旗。
旗面凍得僵硬，時或在風隙里掙扎著撲棱一下，發出裂帛似的悶響。
高曦按著女墻，指頭觸及冰冷的磚石，寒意直透骨髓。城外，是他麾下部曲新扎的營盤，炊煙在薄雪與寒氣中升起，旋即被風吹散。日前，他親冒矢石，一舉攻克了這座汝陰郡的治所，將房獻伯留守此地的余部，盡數殲滅，斬獲數百，俘虜兩三千。
“大將軍，風峭雪冷，還是回郡府暖和些。”參軍張文煥遞上一件厚氅。
高曦搖了搖頭，目光依舊投向西北方向，那是宛丘，也是高延霸主力所屯。
“孟讓縮在宛丘城里，仗著城高池深當烏龜。王伯當在雍丘也被絆住手腳。李密的主力未動，這東南之地，正可任由我馳騁。”他語氣平靜，卻帶著一點憂慮，“只是，自孟讓兵敗至今，已十余日。李密料必不會坐視東南崩頹，不知他會有何對措。”
話音未落，急促的馬蹄聲踏碎了城下的寂靜。
一名斥候渾身披霜，幾乎是滾下馬來，被親兵攙扶著踉蹌沖上城樓。
“大將軍！急報！宛丘急報！”
斥候氣喘吁吁，臉上凍得青紫，呼出的白氣急促得嚇人，呈上一封被體溫焐得微濕的絹書。
高曦心頭莫名一緊，接過絹書，迅速展開。
是高延霸的筆跡，本就歪斜，顯是急促而成，更顯潦草，透著軍情如火的氣息：“沐陽賢兄親啟：偵得裴仁基率精兵步騎萬余，已過西華縣城！其潛行倍道，故未能提早探明。”
西華，在宛丘西南，與宛丘接壤，兩座縣城相距百十里遠。
“裴仁基，萬余精兵，已過西華縣城？”高曦低聲重復著這幾個字。
周圍的寒風似乎瞬間又凜冽了數分。
他猛地抬頭，目光如電，射向西邊的汝南郡方向，問道：“吳道行、竇仁忠部現在何處？”
如前所述，吳道行現為高曦軍的右一軍總管，竇仁忠為其軍的車騎將軍。
之前高曦遣往汝南的偏師，即是他兩人所部，合計步騎三千上下。
“回大將軍！吳將軍部現在平輿一帶，竇將軍部正入掠汝陽。”張文煥答道。
平輿、汝陽都是汝南郡的屬縣。平輿距汝陰縣三百多里，汝陰是汝南郡治，相距更遠些。
“壞了！”高曦一拳砸在冰冷的垛口上，“傳令！即刻傳令吳道行、竇仁忠，停止一切行動，全軍火速撤回汝陰！”他的聲音陡然拔高，帶著自己都未察覺的驚急。
裴仁基的潛行到來，登時改變了整個東南戰場的實力對比。
他高曦本部加上偏師，總數也不過萬余人，剛剛經歷過攻城、襲擾，已是疲兵。