“哪里來的臭要飯的！也不看看這是什么地方，簡直辱了我們河西的民風！來，大伙兒一起動手，把他扔出去！”
話落，幾個離得近的漢子便圍了上去，七手八腳地要架起乞丐。第一個伸手去抓的漢子，剛剛抓住了乞丐的胳膊，眉頭就驟然一緊。
入手觸感奇沉無比，竟像在搬一塊生鐵鑄的疙瘩！
可等旁邊另一個漢子也伸手來抓，先前那股死沉又莫名消失了，乞丐反倒輕得像片枯葉，幾乎不用使勁就給人拎了起來。
那漢子心里犯了嘀咕：難道是我自己的問題？
不過片刻，乞丐已被眾人架著往門外去，他卻還掙扎著嚷嚷：
“老乞丐我可不是來吃白食的！”
眼看乞丐就要被扔出門，杜鳶忙起身，抬手攔住了眾人，溫聲道：
“諸位莫急，這位老先生并未做什么傷天害理的事。不如先把他放下，掌柜的，勞煩按店里最好的酒菜上，所有銀錢都記在我賬上便是。”
眾人見杜鳶都開了口，雖仍有不滿，也只好悻悻地松了手，將乞丐放了下來。
可那乞丐剛一站穩，又指著杜鳶笑了，眼里帶著幾分促狹：
“小娃娃，你當真敢應下來？老乞丐我可有好些日子沒沾過吃食了，你身上的銀錢，我怕到時候不夠啊！”
杜鳶聞言，只搖頭一笑：
“您盡管放開吃，銀錢的事，不必擔心。”
說著，他又轉頭看向滿室眾人，語氣平和地續道：
“來，我們繼續說下去吧。”
老乞丐單獨坐在了一旁，伙計們給他送上了一些簡單吃食，好讓他先墊墊肚子，也順帶著給這位小先生省點銀錢。
畢竟先吃飽了，總不能還要吃吧？
其余的人則是越發圍攏了杜鳶。杜鳶笑吟吟的指著甜水河道：
“水里的生靈不比山里的少，可偏偏難修出些門道。畢竟人是萬物靈長，山里的野物見多了人，慢慢也就通了幾分靈性。”
“水里卻不一樣，尋常水族哪兒能常見到人？不過這也不是定數。江河沿岸靠水而居的百姓本就不少。”
“故而久而久之，那些活了許多年頭的水中大物，因常在河面見慣了人和物，便慢慢開了竅，有了靈性，連帶著也修出了幾分道行。”
“可這么一來，在江河上討生活的百姓，又怎么安穩度日呢？山里若是有了精怪，不論好壞，好歹還能躲著；可水里要是有了精怪，在水上過活的人又能往哪兒躲？”
眾人聽得入神，越發往前湊了湊，杜鳶卻突然抬高了些聲音：
“而這，便是我要跟諸位說的關鍵！”
他說罷，便轉頭看向那船家——后者這會兒已隱約明白過來，頓時激動得身子都有些發顫。
“這位船家先前就遇上過這么一位水中‘精怪’，可他不僅沒出事，反倒因此得了份恰到好處的饋贈。”
杜鳶頓了頓，目光掃過眾人，緩緩道：
“說到底，關鍵就在于他曾給水下的生靈‘施過食’！”
“你看道家、佛家，乃至儒家，三教之中，‘施舍’二字從來都是大善大德的事。”
“是而，給水下生靈施舍吃食，便可得一份功德不說，還能為自己攢下一點善緣來。船家你說是吧？”
船家已經激動的無法言表，此刻更是連連點頭道：
“對對對，這兒好多人都認識老朽，想來都知道，此前我曾經遇到過一點怪事，到處都想了辦法可卻毫無頭緒。”