一個月后。
距離清風城上千里，位于江州最西邊的一座小城。
“方大哥，你聽說了沒有？茶樓來了一位外地來的說書人，說是一個月后，有兩位三品強者，要在清風城舉行收徒大會，不論出身，只論天資悟性……”
一個年輕人興沖沖地跑進一家酒肆，將這個好消息告訴大家。
酒肆內，一群年輕人正在喝酒嘻戲，見到有人闖進來，先是安靜了一會，等他說到一半，哄的一下，所有人都大笑起來。
“說什么夢話呢？”
“還沒開始喝，就做起白日夢了？”
“還三品強者？公開收徒……”
“編，繼續編……”
對這種話，自然是沒一個信的。
名叫小六的臉色一下子漲紅，激動地說道，“是真的，方大哥，我真的沒騙你……”
“行了！”
這時為首的那個年輕人打起了圓場，“都是自家兄弟，別太過份。小六，我知道你拜師沒成，一直耿耿于懷，來坐下喝兩杯……”
段小六見所有人都不信他，氣憤之下，一扭頭跑了。他就要證明給他們看，這是真的。
酒肆內，那群喝得半醉的年輕人還在那里嘲笑小六的癡人說夢。
過得兩日，還是為首姓方的年輕人突然問道，“小六人呢？怎么這兩天沒見他人？”
“他不會是真的跑清風城去拜師了吧？”
眾人先是一靜，緊接著爆發出一陣劇烈的笑聲。
“他不會真那么蠢吧？”
“還真像這個傻子能做出來的事……”
“……”
就在嘲笑聲中，突然角落處有人幽幽地說了一句，“萬一，這事是真的呢？”
人群中安靜了一瞬，然后幾乎所有人同時否認起來，“怎么可能？”
“你是覺得是真的，你也可去，現在出發，還趕得急。”
說話那人一臉訕訕地求饒，“我就是隨口一說。”
……
卻說段小六背著行囊，挎著父親留下的一把刀，懷揣著賣房得來的銀子，踏上了追尋夢想的路。
一路上，他餓了啃干糧，渴了喝溪水，晚上睡在別人家的柴房，冒著嚴寒與風雪，日夜兼程。
在半路上，他聽到很多人都在談論有三品強者要在清風城開收徒大會的事情，甚至知道了這兩位強者的外號與來歷。
金刀李東林。據說本是馬匪出身，后來改邪歸正，給商隊當護衛。得遇貴人，學得了高明的刀法。后來跟船出海，憑借一柄金刀，斬殺無數異國高手。后來年紀大了，金盆洗手，退出江湖。
只是后代不肖，沒有一個人能繼承他的衣缽，眼看著快九十了，為了不讓一身絕學失傳。這才決定招開收徒大會，收幾位徒弟。
另一位叫滄浪劍韓登星，乃是乞丐出身，差點餓死。幸得好心人收養，從仆役做起，得遇良師，練得一身好武藝。后來也跟船出海，在海上悟得滄浪劍法。曾與鄭龍王交手，不分勝負。
他本來有三名弟子，只是運氣不好，三名弟子都出了意外。眼看著一身絕學要失傳了，聽說好友李東林要公開收徒，一拍即合。
段小六將這些信息都記在心里，對此更加深信不疑。
隨著清風城越來越近，他遇到越來越多的同行者，或三五成群，或兩人為伴，或者像他一樣獨自一人的。
他有一種直覺，這些人恐怕是跟他一樣，是打算去拜師的。因為這些人跟他一樣，都很警惕。
他們都在心里面，將對方當成了潛在的競爭對手。
當然，并不是所有人都像他一樣。也有主動跟他搭訕的，“小兄弟，你也是去清風城？順路的話，一起同行，也好有個伴。”
段小六自是拒絕。