徐妙云正拿著一柄銀剪子，修剪一只粉青瓷瓶里插著的幾支晚開綠梅。
她穿著素絨的襖子，鬢邊只簪一支素銀簪子。
聽見丈夫的話，手上動作沒停。
“方才聽小六念叨了兩句，傅家那兩位世子？”她剪去一片枯葉。
“嗯。”馬淳合上柜門，走到水盆邊洗手，“大的虛得厲害，小的損了根基，都得養。開了重劑清火的給大的，溫養培元的給小的。”
他甩甩手上的水珠，接過妻子遞來的干凈布巾擦手。
“那兩位世子爺是京中有名的渾不吝。”徐妙云將剪好的梅枝重新插好，調整著姿態。
馬淳走到桌旁坐下，端起溫著的半盞茶：“勛貴子弟，面子比天大。那小的憋了許久，都快憋出病。大的……無所顧忌罷了。”
“是有些操勞過度了。”徐妙云在旁邊的圈椅坐下，看著丈夫。“不過，傅家……到底是國公府，深得圣眷。尤其潁國公那邊。”
她頓了頓，話鋒不著痕跡地一轉：“父親前兩日過來小坐時，也提過一嘴。說這京城的水，近來是攪得渾了。那些嚼舌根的話，聽著就煩。”
她拿起桌上放著一小朵剔下來的梅苞，在指尖輕輕捻著，“父親只道，你守著這一方醫館，診脈開方，外頭風風雨雨，自有該撐傘的人去扛。他瞧著，心里很清透。”
馬淳啜了口茶，溫熱順著咽喉下去，沒接話，只淡淡“嗯”了一聲。
徐妙云將那梅苞丟進一旁的小渣斗里，抬眼看向丈夫：“方才宮里有人遞了話過來。”
馬淳放茶盞的動作頓了一下。
“是陛下身邊李公公悄悄來的，”徐妙云的聲音很輕，“說陛下傳話，讓你明日……進宮一趟。”
醫館里的空氣似乎凝了凝。
馬淳端起茶盞，又慢慢啜了一口。“為太子殿下？”
徐妙云點頭，眉間有一絲了然的神色：“話里是提了。道是殿下連日操勞，腰背酸痛的舊疾像是又犯了，陛下瞧著不妥帖，念著你的脈息和用藥。不過……”
她頓了頓，“那話遞得雖客氣，意思卻明白。想來不只是腰。這節骨眼上巴巴叫你，怕是……不只是殿下的腰，另有它事。”
馬淳放下茶盞，拿起火鉗，撥弄了一下炭盆里暗紅的銀霜炭。
“常言道，無事不登三寶殿。”他撥弄完炭火，把鉗子輕輕靠回爐邊，“陛下不會平白無故叫我過去。”
翌日清晨，雪已停了。
馬淳沒帶小六，只拎著他慣用的那只半舊樟木藥箱，跟著引路的小太監，穿過一道道靜默肅立的宮門。
藥箱里分門別類。
左邊格子里是常用的艾條、針囊、火罐。
右邊碼著整整齊齊的青釉小瓷瓶，貼著細長的墨字簽，寫著“活絡舒筋膏”、“寧神散”、“固本益氣丸”。
底下還有一層，裹著幾塊干凈的細棉布和一個巴掌大的黃銅小暖爐，沒什么名貴奇物。
乾清宮的暖閣里，剛批完一疊緊急軍報的朱元璋正歪在臨窗的軟榻上，眉宇間壓著揮不去的倦色，案上堆的文書山矮下去一小截。
聽見腳步聲，他微微抬了下眼皮。
馬淳垂手進來，在那丈許開外便立住了。
“臣馬淳，叩見陛下。”聲音四平八穩。
“起來。”朱元璋的聲音有點悶，他坐直了身子，指了指榻邊擱著的紫檀小幾，“坐。叫你過來，是標兒……”
他皺著眉，手下意識在腰眼的位置按了一下，才道：“這些日子連軸轉，熬得狠了。昨晚見他臉色都不對，問他只說無妨，叫太醫瞧，也只回些‘憂心過度’‘耗損心血’的屁話！你前兒開的藥膏，他昨晚用了？”
“回陛下，”馬淳沒有落座，依舊站著，“昨日送去的藥膏專用于腰背酸痛、寒痹凝滯之癥。睡前熱敷腰眼腎俞兩穴，能舒筋活絡，暫緩不適。”
“暫緩！”朱元璋的眉心又擰緊幾分，“他就光靠你這藥膏扛著？他那底子……你不是不知道！自小就……就沒那么硬朗！眼下這關口，一團亂麻等著他收拾！”
他頓住，那雙眼睛沉沉落在馬淳身上。
不再只是外戚與臣子，更多像一個為兒子身體憂心的父親。
“給他好生看看脈。看看除了腰，這心肝脾肺腎……哪個零件還能受得住他這么糟蹋！給朕句準話！”
馬淳微微躬身：“是。”
朱元璋看著他這副始終沉靜、不多一字的模樣，心頭那無名燥火被稍稍按捺下去。
他煩躁地抓過榻邊小幾上一份寫著“河南布政司查抄官產名錄”的折子，翻開卻又似乎根本看不進去。
“李德賢昨夜又攀咬了幾個，口供在蔣瓛那里。你去東宮前……算了，”他話到一半又煩躁地揮揮手，“先去東宮！給那小子看脈！看完再來回朕話！”
……</p>