正月初九的雪非但沒停，反倒摻了霰子，敲在屋頂窗欞上噼啪作響。
天剛蒙蒙亮，街市罕見地空曠死寂。
往日吆喝的販夫走卒都沒了蹤影。
一隊人馬突兀地撕破了這片死寂。
清一色的玄色錦衣，為頭的，正是錦衣衛指揮使蔣瓛。
他們沒有停留，目標明確，徑直撲向東城柳條胡同深處一座三進的清雅小院。
宅門緊閉，門檐下掛著兩盞紅燈籠，此刻在風雪里瑟瑟發抖。
蔣瓛略一偏頭。
兩名魁梧校尉猛地抬腳踹去！
“砰！”
薄薄的棗木門栓應聲斷裂。
里面，翰林院侍講黃子澄正裹著厚裘，臨窗描摹字帖。
劇烈的破門聲驚得他手一抖。
他愕然抬頭，尚未看清闖入的人影，就被兩名如狼似虎的錦衣衛一左一右架了起來！
鐵鉤索扣住了他的手腕，勒得生疼。
“你們！放肆！本官乃……”黃子澄又驚又怒，掙扎著想要喝斥。
蔣瓛看也沒看他，只對著院中慌成一團的下人們冷冷吐出一個字：“搜！”
頃刻間，書房被撞開，箱籠被掀翻，書籍字畫散落一地。
抄家的動靜粗暴得如同土匪過境，翻箱倒柜的聲音混雜著女眷驚恐的尖叫。
黃子澄被拖出院門時，看到雪地里站著面色如土的齊泰——他的摯友，另一位飽讀圣賢書、平日以清流自詡的翰林編修，此刻同樣被鐵鏈鎖拿，官帽歪斜，狼狽不堪。
兩人目光在空中一碰，都從對方眼中看到了駭然與絕望。
“齊兄……”
“黃兄……”
沒有多余的話。
蔣瓛手一揮：“帶走！”
柳條胡同的動靜只是個開頭。
這場錦衣衛刮起的寒風，瞬間席卷了整個京城。
它不再是小范圍的清查，而是遮天蔽日的烏云，裹挾著雷霆，劈向了所有與“那件事”有牽連的人。
一道道寫著冰冷名字的朱批手令從宮里飛出，快馬傳遞。
戶部衙門里，一個管著江南錢糧漕運的主事，正在暖閣里瞇著眼打算盤，門被踹開，連人帶算盤珠一起被架了出去，連句辯解都來不及喊。
刑部大牢深處，幾個因為貪瀆被關押了月余的犯官，在絕望中熬日子。
這天，牢門嘩啦大開，進來的不是提審的司官，而是面色冷厲的錦衣衛！
鐵鏈重新套上脖頸，往更深的死牢拖去。
連帶著，幾個剛進來不久、看似與此事無關，卻卷入了某些牽連的地方官吏，也一并被提走。
兵部武庫司郎中的家被圍了。
工部管采買的員外郎，剛下朝走到巷口就被堵住。
連帶著幾個在通政司掌管文書的筆帖式，剛換值出來，就被按倒在積雪的街頭。
五城兵馬司里，幾個平日里盤查城門油水豐厚的實權把總，被自己上峰親自帶人拿下，面如死灰。
這場風，刮的絕不僅僅是幾個品級不高的朝官。
更猛烈的雷，在醞釀，并將砸向大明的膏腴之地。
數百里加急的快馬如離弦之箭，沖出京城，分撲應天、松江、蘇州、揚州、杭州……
江南的暖冬被徹底撕裂。
清晨的河道碼頭，霧氣還沒散盡，滿載綢緞茶葉準備啟航的商號大掌柜，還沒來得及吩咐伙計解開纜繩，岸上已涌來一隊盔甲鮮明的軍士。