轉眼，十個月已過。
徐妙云要生了。
產房位于徐國公府一處特意準備的暖閣內，門窗緊閉，厚厚的棉簾隔絕了寒意，也模糊了內里所有的聲響。
然而門外回廊下、暖廳中，那幾乎凝滯的氣氛，比寒風更刺人。
朱元璋背著手，踱著步，發出規律而沉重的回響。
這位橫掃六合的帝王，此刻眉頭緊鎖，目光如同巡視疆場的鷹隼，時不時掠過那扇緊閉的房門，威嚴的臉上繃著一條看不見的弦。
他沒說話，但那份無形的焦躁，讓整個暖閣都仿佛矮了一截。
朱標立在朱元璋身后幾步之遙，他身姿依舊挺拔，如同雪中的青松。
年輕的太子面沉似水，眼神落在角落的花盆上，似乎專注于那盆寒梅的倔強。
老丈人徐達，這位縱橫沙場的開國虎將，此刻抱著臂膀，像一尊冷峻的鐵像，靠在朱漆圓柱旁。
他平視前方，目光深邃，刻滿風霜的臉上一片沉靜，仿佛在推演一場重要的戰役。
只有他繃緊的下頜線，才能窺見一絲不同尋常的緊繃。
小舅子徐輝祖和徐增壽兩兄弟站在徐達身側，身形筆直如槍。
徐輝祖面色緊繃，目光灼灼地盯著產房，眉宇間滿是憂色。
徐增壽則顯得更加年輕氣盛一些，雙手微微攥拳，不時地踮腳又放下，難掩那份焦灼的等待。
小姨子徐妙錦則緊挨著馬皇后。
她一張俏臉雪白，手指緊緊絞著自己的帕子，眼睛瞪得溜圓，一瞬不瞬地盯著那扇門，仿佛要將門板看穿。
每一次產房內模糊傳來的低呼都讓她身體猛地一抖，小臉更白一分。
傅忠、傅讓兄弟，吳杰、李景隆這些與馬家、徐家親近的勛貴子弟，或坐或立，散在暖廳各處，大氣不敢出。
廳內只有朱元璋踱步的腳步聲和偶爾響起的更漏滴水聲。
暖爐燒得很旺，炭火在銀霜炭里噼啪作響，烘得一室如春，卻驅不散眾人心頭的寒意。
一片沉寂中，馬皇后溫厚的聲音是唯一的暖流。
她坐在鋪著軟墊的錦榻上，眼神始終看著暖廳另一側那個身影——馬淳。
馬淳坐在一張靠背椅上，背脊挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝上。
他的臉上一如既往地平靜，看不出太多情緒。
那雙素來深邃洞察的眼眸，視線死死鎖住那扇緊閉的房門，仿佛要穿透厚重門板，去捕捉里面的變化。
額角滲出細密的汗珠，在爐火的微光下顯得晶瑩。
他的嘴唇微抿，呼吸比平日略微急促一絲，卻又被他刻意壓制，胸膛起伏的幅度極小。
馬皇后起身，走到馬淳身邊，手掌輕輕覆在他冰涼且緊繃的手背上。
“阿淳。”她的聲音溫和，帶著一種撫慰人心的力量，“莫慌。你阿姐我生了這幾個孩子，心里有數。妙云身子骨好得很，這幾個月調養得精細，胎兒穩當，必能平安。”
馬淳的身體幾不可察地微微一震，他慢慢轉過頭，迎上馬皇后慈祥而安穩的眼神。
“阿姐…………”馬淳的聲音有些發干，不似平日清朗，帶著一絲他自己都未曾察覺的微顫。“我……知道。”
他目光不由自主又飄向產房，“藥理推演，千次萬次，結果如何，心中有算。婦人生產過程，各類難關，應對之法，爛熟于胸……”
他像是在說給馬皇后聽，又像是在竭力說服自己：“我救過難產的婦人，安撫過驚惶的產家，指導過手足無措的穩婆……每一處險隘，每一道難關……”
馬淳的手，一直規規矩矩放在膝上的手，無意識地抬起來，指尖觸碰到腰間懸掛的一個小小錦囊。