亞絲娜傲然環視全場，目光掠過陷入失語的觀眾區，最終投向艾菲因所在方向的柯恩，嘴角輕勾。
隨后，整個帝國觀眾席炸開了一片震耳欲聾的、混亂到極致的聲浪。
艾菲因，率先挺進決賽！
……
赤紅巨龍的咆哮聲仿佛仍在帝都的天空中回蕩，但屬于它的風暴中心已經轉移。
和八強賽一樣，四強賽也是一天一賽。
距離競技場不遠的一處幽靜奢華的行宮別館內，米爾斯雙目無神的躺在床上。
東域帝國的選手全部出局，尤其是堅持到最后的「龍騎士」米爾斯·奈特，更是輸的慘不忍睹。
不僅自己身受重傷，就連坐騎，大地蜥龍格拉古斯也同樣遭到重創，尤其是來自巨龍上位的壓制，讓格拉古斯直到現在還驚懼無比。
格蕾絲·唐作為東域帝國長公主，本次貴族武斗祭的負責人，和昆汀親王一起去慰問還躺在病床上的米爾斯。
長公主殿下身姿挺拔，步伐沉穩，保持著帝國皇室成員的凜然威儀。
烏黑的長發被一絲不茍地盤起，僅用一枚流淌著冰元素魔紋的發簪固定，映襯著她那完美無瑕的側顏。
一身墨藍色宮廷長裙，沒有繁復的蕾絲花邊，沒有奪目的珠寶裝飾，卻勾勒出公主殿下驚心動魄的身姿。
帝國長公主出行，自然是前呼后擁，吸引了無數人的注意力，更別說她本身就是一位絕色傾城的大美人。
無數道目光追尋著長公主殿下的身影。
其中有一道視線格外的耐人尋味，既不是對格蕾絲絕世美貌的欣賞與覬覦，也不是對權勢的敬畏和尊重，而是一種充滿了獵食者的耐心與算計。
在隔著一條貴族專用大道的一棟外觀同樣精美、卻透著低調商業氣息的商會大樓頂層的套房內，一道魁梧的身影悄然隱藏在厚重華貴的絲綢窗簾之后。
窗簾的縫隙狹窄而精準，剛好能將對街那座戒備森嚴的國賓館入口盡收眼底。
格蕾絲·唐那纖細窈窕的身影，以及她身旁那位如山岳般沉郁的昆汀親王，還有周圍前呼后擁的帝國高官、貴族、侍衛清晰可見。
直到這群人徹底消失在國賓館的鎏金大門之中。
喬裝打扮為中央帝國富商的「千流庭」總督托爾格·錢伯斯收回視線，一只保養得極好、指節分明的手緩緩拉上窗簾，隔絕了外界的窺探視野。
托爾格總督轉頭望向自己的副手羅切斯特。
羅切斯特身姿挺拔，穿著低調的深灰色中央帝國款立領便服，如同影子般沉默地坐在沙發上。
雙手放在膝蓋上，他面孔平凡得可以瞬間融入人群，唯有一雙眼眸沉穩如磐石，冷靜地分析著一切信息。
注意到托爾格總督的動作，羅切斯特迅速起身。
頓了頓，托爾格開口了，聲音帶著奇異的平滑感和一絲不易察覺的冷意：
“根據我的情報，昆汀親王一直以來都是格蕾絲的支持者，可自從五年前西北地區交流會結束后。
這位老親王的真實立場已經瞞不住了。”
羅切斯特緩聲回道：
“估計也正是因為這件事，才讓格蕾絲決定跟一個海盜頭子聯姻。”
“海盜頭子……”
托爾格低聲重復著羅切斯特的話，視線投向虛空的某一點。
那雙深不見底的眼睛仿佛穿透了這間豪華商會套房的墻壁，穿透了帝國首都的喧囂，直抵那片他曾揮斥方遒的神秘而危險的海域。
那是無盡之海的氣息，咸腥、狂野、深藏著吞噬萬物的力量與不為人知的寶藏。
托爾格意味深長地說道：
“一個普通的海盜頭子可弄不來……幽靈船！”
最后三個字，他說得異常緩慢，帶著一種近乎審視奇珍異寶般的危險語調。
房間里的空氣似乎都因為這冰冷的三個字，溫度瞬間又降了幾度。
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