柯恩望著休斯師長送過來的布防圖，邊看邊說道：
“休斯·迪安是錫蘭邊境軍團表達投誠意思的軍官中級別最高的了吧。”
溫莎德勒翻看了一下軍統送來的名單，說道：
“是，另外還有幾個團長和參謀，干涉不了大局，讓下面的人去接觸了。”
柯恩把手上的情報遞給溫莎德勒：
“告訴亞絲娜，休斯的一個步兵師、三個獨立旅和那一個法師團讓她接收。
其余的按照計劃進行。
就定在十天后的晚上，正式發起總攻。”
……
邊境軍團作戰室，馬庫斯·阿德勒司令官如一座雕塑一般，站在繁雜的作戰地圖前。
眼神盯著地圖上一條觸目驚心的紅色曲線，曲線周圍遍布著密密麻麻的紅色符號，代表錫蘭的西北邊境防線和沿途的各種防御工事。
情報處的軍官進進出出，把一張張紙條遞給旁邊的參謀。
參謀看完上面的內容，在地圖上開始寫寫畫畫。
時不時抹去一個紅色符號，換上令人心悸的黑色雄鷹符號。
每抹去一個，作戰室內都會發出一聲不易察覺的嘆息。
每個紅色符號的消失都代表著又一個據點的失陷，隨著時間的推移，據點失陷的速度越來越快。
剛開始每天還只是零星丟失一兩個據點和要塞，到最近兩天，每天都以兩位數的速度在丟失、撤退。
太快了，快得連一向穩重的馬庫斯司令官都有些坐不住了，照這個速度下去，別說堅守半年等待貴族武斗祭召開，哪怕是三個月都夠嗆。
沉悶壓抑的作戰室內，一道急匆匆的腳步聲在眾人耳邊響起。
沉重的制式軍靴踢踏在地板上，就像是一記記重錘敲在錫蘭邊境軍團一眾高官的心弦上。
這樣的腳步聲他們過去幾天已經聽過太多遍了。
他們甚至能從腳步聲的節奏和力度中聽出這是情報處處長尼古勞斯的腳步聲。
意識到來人的身份后，眾人的臉色多了幾分凝重，尼古勞斯處長的每次出現，都代表著一個糟糕的情報傳來，同樣也意味著一個據點或者要塞的失陷。
不管心里再怎么不愿意，尼古勞斯處長還是走進了作戰室，而且臉上還帶著令人心驚的慌亂。
馬庫斯司令官也注意到了這個情況，心中一沉，問道：
“出什么事情了？”
尼古勞斯處長雖然已經盡力壓低了聲音，但依舊難掩言語中的驚惶：
“司令官，黑荊棘要塞……丟了！”
聽到這句話，整個作戰室瞬間發出一陣嘩然之聲。
黑荊棘要塞是位于錫蘭王國西北邊境的「黑荊棘荒地」與「低語森林」的過渡地帶，是連接王國中部平原與北方荒野的咽喉要道。
其核心據點「荊棘囚籠」占據荒地主干道的制高點，依托天然形成的險峻地形，將寬達數千米的魔法荊棘墻延伸至兩側懸崖，形成長達50公里的連續屏障。
是整個西北地區抵御入侵者最為堅固的一道防線，馬庫斯也在這里囤積了重兵。
整個邊境軍團三分之一的兵力都放在了黑荊棘要塞，并且由邊境軍團副司令官俄巴底亞·佐克將軍親自統領。
在馬庫斯的估計中，黑荊棘要塞起碼要阻擋艾菲因軍團一個月的進攻。
可現在這才幾天？
從收到艾菲因軍團開始南下入侵的消息，到黑荊棘要塞陷落，一共也不超過五天時間。
馬庫斯實在無法想象，俄巴底亞究竟在干什么，難道他直接棄城投降了？
對方可只有五萬名軍隊啊，難不成這五萬人都是“精銳級”軍隊？
真要是那樣，他們還不如直接投降算了。
聽到這個噩耗，馬庫斯向來挺拔的身軀也不由得晃了晃，伸手扶住桌子，驚怒的視線望著尼古勞斯處長，聲音因過度震驚都變得扭曲了：
“究竟怎么回事？
什么時候丟的？
俄巴底亞為什么一點消息都沒有傳回來？
你們情報處究竟在干什么！”
馬庫斯司令官暴怒的聲音壓下了眾人的低聲議論。
尼古勞斯處長深深埋著腦袋，等馬庫斯發泄完怒火后，這才把詳細情報遞了過去，低聲回道：
“情報上顯示，艾菲因策反了副司令閣下身旁的副官和傳令兵。