聽到風息王國第一個進攻目標是錫蘭東南地區，柯恩眼中浮出一絲了然之色。
果然，風息王國還是忘不掉錫蘭的那兩塊“黃金之地”。
錫蘭王國東南地區的灰燼平原與黑檀木丘陵地帶，擁有著極其獨特的地理位置和豐富的自然資源。
從風息王國與錫蘭王國第一次開戰至今，一直都是兩國爭奪的核心區域。
自三千年前風息王國首次發動“灰燼遠征”以來，雙方圍繞著東南邊境已經爆發17次大規模戰役。
在五大帝國的權威還沒有深入各國人心的近古時期，兩國之間的戰爭是家常便飯。
根據“鈷魂學院”的觀測報告，在雙方交戰最為焦灼的那一段時期，錫蘭東南邊境日均發生10.6次武裝沖突，平均每月消耗魔法卷軸1200張、箭矢18萬支、治療藥劑5000標準瓶。
其中第七次遠征是最為慘烈的一次，錫蘭王國在北域帝國的支援下，在灰燼平原構筑了最為先進的立體防御工事，沒有及時做出應對的風息王國，發動了魯莽的進攻。
被準備充分的錫蘭守衛軍和從邊境線上迂回過來的邊境軍團合圍在要塞之下。
單日陣亡率高達80%，最為精銳的風息鐵衛軍中下層軍官損失殆盡。
讓整個灰燼平原成了大陸聞名的戰場絞肉機。
作為報復，風息王國在雨季動用隕星術摧毀了東南地區的圣泉河堤壩，造成下游數百個錫蘭城鎮、村莊被洪水吞沒，死傷平民不計其數。
根據雙方軍事檔案記載，僅這一場遠征，東南戰區士兵陣亡總數達十萬人，另有超過2000名低階法師因魔力透支死亡。
能夠讓風息王國如此不惜代價地將其視為目標，都是因為錫蘭東南地區地下豐富的礦產資源。
灰燼平原下埋著一條整個西北大陸最大的瑟銀礦脈，占地約12萬公頃，探明儲量占大陸總產量的23%，其鍛造的輕型鎧甲兼具防御性與機動性，直接決定一國重騎兵部隊的裝備質量。
黑檀木丘陵地區則覆蓋著被稱為“黑檀木”的魔法樹種，其木質具備良好的自然能量導性，是建造法師塔、魔導器械的核心材料。
而貫穿灰燼平原和黑檀木丘陵地區的圣泉河，河水中含有濃度達0.3%的液態魔素，是煉金術士制作高等恢復藥劑的核心原料。
毫不夸張的說，這兩塊區域就是錫蘭王國的黃金之地、神賜之地，可偏偏這塊黃金之地距離他們的世仇風息王國直線距離不到三百公里。
兩國圍繞這一區域的邊境線上常年部署著大量兵力。
直到今天為止，風息王國在邊境上仍部署著超過30個常備軍團，而錫蘭王國則維持著國內最為密集的魔晶炮塔防御鏈，最近的炮臺距離風息前哨站僅僅只有一公里。
錫蘭王國和風息王國之間的恩怨情仇，除了雙方創始人在神魔大戰時的恩怨外，根源還在這塊豐腴黃金之地。
柯恩盯著艾洛的眼睛，直言不諱地說道：
“看來霍恩國王是準備發動第十八次遠征了！”
艾洛王子坦誠地回道：
“我們這么做也是為了公主殿下緩解壓力，我們這邊一旦開戰，就等同于打到了蓋烏斯的逆鱗之上，他一定會派出重兵防御，能夠牽制住錫蘭國內大部分精銳部隊的力量。
公主那里也可以更加從容地籌謀復國事業。”
柯恩嘴角扯出一絲笑：
“真有這么簡單嗎？
難道不是公主殿下牽制了蓋烏斯的精力，才讓你們有機會進行新的遠征。”
艾洛王子承認得倒是很爽快：
“陛下這話也沒有說錯，的確，自從公主殿下在歸冕城豎起討伐篡位逆賊的大旗后，東南地區的很多貴族抵抗的意志都沒有之前那么強烈。
失去當地貴族的支援，邊境軍團就像是無根之水，早晚有耗盡的時間。”
柯恩眼中浮出譏誚之色，淡淡說道：
“恐怕不止是失去抵抗意志那么簡單吧，王子殿下，錫蘭東南地區是不是有幾個貴族已經準備當風息王國的引路人了？”
艾洛臉上稍稍有些掛不住，露出僵硬的笑容：
“果然什么都瞞不過柯里昂陛下的眼睛，不錯，是有幾個心懷正義的貴族到時候會給我們提供必要的幫助。
不過終究還是需要王國的士兵一個陣地一個陣地的爭奪。”
柯恩眼神浮出深意，風息王國的反應并未出乎他的意料，對方果然還是要折騰錫蘭的東南地區。
這樣也好，就像艾洛王子說的那樣，東南地區對錫蘭的戰略意義極其重要，一旦遭到風息王國的猛烈進攻，一定會牽制住錫蘭的大半力量，這對他們來說都是一個機會。