真正的折磨，在三天后。
那天洛陽城趕集，南大街上人山人海。柳林正在街邊看一個老漢捏面人，忽然聽見人群里傳來一陣騷動，伴隨著女子的慘叫。
他擠進去一看，心猛地一沉——
醉春樓的老鴇，一個滿臉橫肉的胖女人，正指揮著兩個龜奴，把那個女子綁在街邊的木頭架子上。女子的衣服被撕得稀爛，背上全是血痕，顯然已經被打過一輪。
“大家都來看看！”老鴇叉著腰，尖聲喊道，“這賤蹄子！在樓里不聽話也就罷了，還敢偷老鴇的首飾！今天我就讓她長長記性！”
她說著，從龜奴手里奪過一根藤條，劈頭蓋臉就往女子身上抽去。
“啪！”藤條抽在皮肉上，發出清脆的響聲，女子慘叫一聲，疼得渾身發抖。
“姐！姐！”
人群外，傳來小女孩撕心裂肺的哭喊。她被兩個混混攔著，怎么也沖不進來，小臉漲得通紅，眼淚鼻涕糊了一臉，嗓子都喊啞了。
“放開我！你們放開我！我要救我姐！”小女孩拼命掙扎，可她那么瘦小，哪里掙得過兩個壯漢？只能眼睜睜看著藤條一下下落在姐姐身上，看著姐姐的慘叫聲越來越弱，背上傳來的血越來越多。
柳林站在人群里，看著小女孩那雙絕望的眼睛。那里面，有憤怒，有痛苦，有不甘，唯獨沒有了之前的市儈和狡黠——那些東西，在絕對的暴力和絕望面前，碎得像玻璃渣。
他的指尖微微發冷。他知道自己的計劃很殘忍，卻沒想到親眼看到時，會是這般景象。但他沒有動，只是靜靜地看著——火候還沒到。
藤條抽了幾十下，女子終于暈了過去，像條破布一樣掛在架子上。老鴇扔掉藤條，喘著粗氣，對著人群啐了口唾沫：“都散了！有什么好看的！”
人群漸漸散去，留下滿地狼藉。兩個混混松開了小女孩，其中一個蹲下身，拍了拍她的臉，獰笑道：“你姐現在這樣，不請大夫肯定活不成。想救她？簡單——你也去醉春樓簽個賣身契，老鴇說了，你這雛兒，能值七兩銀子，夠給你姐請個大夫了。”
小女孩癱在地上，看著架子上昏迷的姐姐，又看了看眼前的混混，眼神空洞得像口枯井。七兩銀子……就買她的一輩子？可除了這樣，她還有別的辦法嗎？
她緩緩站起身，聲音啞得像砂紙磨過：“我去……我去簽。”
柳林看著小女孩被老媽子領進醉春樓的側門，像一只被扔進狼窩的羔羊。
他走到茶攤坐下，給自己倒了杯茶，茶水涼得像冰。刀疤強不知從哪里冒出來，站在他身后，低聲道：“客官，都按您說的辦了。那小女孩……已經簽了契，老鴇說先養著，過兩年再‘開苞’。”
柳林沒回頭，只是望著醉春樓的方向，那里依舊歌舞升平，歡聲笑語從樓里飄出來，和剛才的慘叫、哭喊格格不入。
“七兩銀子。”柳林低聲重復了一遍，語氣里聽不出喜怒，“連副好點的藥都買不起，對吧？”
刀疤強愣了愣：“是……那女的傷得太重，就算請了大夫，能不能活還不一定……”
柳林端起茶杯，一飲而盡。涼茶順著喉嚨往下滑，像吞了塊冰。