清晨。
早上八點，穿戴整齊的老威廉準時開門營業。
隨著店門推開，工廠區街道的景象闖入眼簾，仿佛緩緩展開了一幅水墨畫卷。
新舊交織，煙火繚繞。
薄霧尚未散盡，陽光透過云層灑在石板路上，映出一片朦朧的光暈。
街道兩旁的店鋪陸續開門，門扉吱呀作響，好似在喚醒沉睡的市井。
黃包車夫在街沿排坐等候，他們身著粗布短褂，臉上掛著風霜痕跡，時而彼此交談，時而又拉長聲音吆喝：“坐車嘞——”
聲音在晨風中飄散，和小販的叫賣聲交織在一起，形成獨屬市井的喧囂。
街道上來往的行人不絕。
推車的小販，上工的工人，扛貨的苦力，以及奔跑玩耍的孩童。
屋檐下婦女忙碌，有人縫補衣物，有人洗菜造飯，當修鞋匠補鍋匠路過時，她們又趕緊喊住，從屋內拿要修補的物件出來。
街中偶爾也能見到馬車駛過，當微風吹起簾子，便能看清坐在車里的人，要么洋裝大衣，要么貂裘長裙。
與馬車擦肩而過時，總會有行人投來艷羨的目光。
這市井一角的煙火氣，每天都在重復上演。
老威廉深吸一口氣，露出愜意的微笑。
這是他來到這座城市的第三個年頭，他已經完全適應這里的氛圍，并且享受著來之不易的自由。
將思緒掐斷，老威廉把門牌翻轉過來，正式開始新的一天。
工作臺上，昨晚趕工的禮裙還只完成了一半，于是他走過去繼續忙碌起來。
沒過太久，門鈴忽然響了一聲。
叮鈴——
通常這么早不會有客人前來，老威廉以為是學徒到了。
他正要使喚學徒進里間把線蠟拿來，抬頭卻發現進店的是一位陌生男人。
“呃，歡迎光臨。”
老威廉招呼一聲：“請隨便看。”
裁縫的眼光都很準，這是必備的職業素養。
老威廉只搭眼一掃，就瞧出這是位體面人，所以并未特意提醒不要隨意用手去摸。
只見這位男性客人，穿著并不華麗，只是一件簡簡單單的棕紅色長衫，但行走間昂首挺胸，氣度斐然，遠不似尋常百姓進店時那副畏畏縮縮，眼睛偷偷亂瞟的模樣。
老威廉在心里暗自嘀咕——這男人的氣質很有辨識度，多半是軍隊出身。
但他并未表現出警惕，因為來他店里的人形形色色，什么職業都有，他又沒得罪過軍隊的人，所以當然不用擔心太多。
洪勝火端詳著櫥窗里的洋裝，緩緩開口：“聽說這家店的老板技藝高超，所以我特地來觀摩觀摩。”
老威廉已經繼續埋頭工作，聞言頭也沒抬：“掛在店里的每一件服飾，一針一線都出自我手，你可以隨意參觀。”
洪勝火轉回身來，看向工作臺后的老威廉：“你誤會了，我想看的不是這些。”
老威廉并未生疑，他想了想：“如果沒有滿意的，你還可以定制。”
他從抽屜里拿出紙筆：“說說你的要求吧，一般來說，一套衣服一個月就能縫制出來，除非你要的料子比較特殊，進貨可能需要更長的時間——當然，如果你愿意加錢，我也可以幫你趕工。”
洪勝火唇角勾起，提步走了過來，隔著柜臺看向老威廉：“我的要求確實比較特殊。”