崇禎十二年，三月五日（1639年4月8日）。
慶都縣（今河北望都縣）北二十里的官道上，殘陽如血，映照著橫七豎八的清虜尸首和散落的輜重車輛。
空氣中彌漫著硝煙與血腥味，偶爾傳來幾聲垂死戰馬的嘶鳴。
新任保定總督孫傳庭（正月十八日，由三邊總督改任，負責保定、山東、河南軍務）在一眾親衛的簇擁下，勒馬立于一處矮丘上，冷峻的目光掃過戰場。
一隊明軍士卒正押解著數十名垂頭喪氣的清軍俘虜，往后營行去。
而遠處，被解救的百姓們跪地痛哭，朝著明軍將士連連扣頭。
“督師，此戰斬首八百余級，俘獲五百，解救百姓萬余！”固原總兵左光先大步走來，臉上帶著掩不住的興奮，手中的馬鞭指向推擠如山的清軍首級，“韃子的這股后衛部隊，算是徹底廢了！”
孫傳庭微微頷首，目光卻落在不遠處坡地那幾門新夷火炮上——那是新洲人為表藩屬之恭，兩年前特意敬獻與朝廷，炮身不過四尺七寸（仿拿破侖6磅炮，身管約1.52米），炮重也僅為六百五十斤（明斤，約390公斤），卻能在兩百步開外轟碎清軍的騎兵陣列。
“若非這幾門新夷火炮，還有那兩名新夷炮兵教習，今日未必能勝得如此痛快！”延綏副總兵白廣恩擦著刀上的血跡，咧嘴笑道，“韃子的騎兵沖上來時，咱們一輪炮轟，便直接將他們打懵了！”
孫傳庭沉默片刻，忽然問道：“清虜主力動向如何？”
斥候百總急忙上前：“稟督師，清虜的大隊人馬已北撤二十里，但……他們沒回頭，只是派游騎遠遠盯著咱們。”
孫傳庭稍稍松了口氣，目光掃向遠處被解救的百姓，衣衫襤褸的婦孺相互攙扶，有的跪地痛哭，有的茫然四顧。
“傳令各部，妥善安置百姓，傷兵速速救治！”
“遵命，督師！”
孫傳庭瞇眼望向北方，地平線上，清軍遠去的隊伍已縮成一條黑線，緩緩消失在暮色中。
“此戰不過小勝，于清虜主力而言，絲毫未損。”他嘆了一口氣，“此番入寇關內，肆虐數月，數十府縣慘遭屠戮，百姓流離失所。清虜在獲知關內詳情后，假以時日，必會卷土重來！”
“怕個甚！”陜西副總兵高杰不以為意地說道：“若是再來，便將他們堵在關內，大軍四下圍殺，將他們統統留下來。咱們有此等陸戰神器，任韃子來多少便轟多少！督師，不如上書朝廷，這等火炮多弄些過來。”
白廣恩也點頭附和道：“不錯，這炮輕便易攜，一兩匹馬兒便能輕松拖著到處走，射程又遠，轟流寇更是好用！”
孫傳庭目光深邃，緩緩點頭：“嗯，本督自當奏明圣上。此物若能大規模量產，且列裝于軍中，或可扭轉戰局……”
此前，他以兵部左侍郎兼都察院右僉都御史接替盧象升，總督各鎮援兵時，堅決主張對清軍不可輕戰，需嚴加防守，伺機反擊。
即使在正月初二，清軍攻下濟南，屠城十余萬，孫傳庭也力主不輕出、嚴守備、伺機攻的既定御敵方略。
然而，崇禎的催逼圣旨是一道連著一道發過來，嚴厲申斥他這般畏縮不戰的行徑。
無奈之下，孫傳庭只能驅大軍緊隨清軍身后，準備截殺其后衛部隊。
他先是在東安（今山東淄博市沂源縣東里鎮東安村）趁清軍不備，發起一次突襲，斬首百余級，截獲輜重車輛二十余，解救被擄百姓近千。
隨后，他一路小心謹慎，繼續尾隨清軍撤退軌跡，伺機再動。