“什么情況？”鐘明輝攀上瞭望塔后，一邊四下張望，一邊開口詢問道：“又有敵船來襲嗎？”
“回大帥，海灣東北方駛來一支船隊。”值守瞭望塔的護衛伸手指向海面，“俺們數了數，一共有三艘船。……都是大船！”
“哦？……”鐘明輝聞言，心中一動，順著他指的方向望去。
只見三艘帆船依次駛入前方的馬蹄形港灣內，船帆半掛，借助著微弱的風力，不疾不徐，緩緩而來。
雖然距離還很遠，但僅憑肉眼也能看得出來，這幾艘船有著其他船只所沒有的修長體態，整個船身呈現出漂亮的流線形，猶如三只碩大的海洋白鯊。
“咱們新華的船來了！”鐘明輝長長地舒了一口氣，隨即向仍保持警惕的護衛說道：“解除警戒，來的是自己人。”
說完，轉身便順著梯子下了瞭望塔。
——
皮島的生活其實是很清苦的。
當然，這個清苦說的是普通百姓。
嗯，準確地說，是隨軍家屬和眾多遼東難民。
早在東江開鎮時，朝堂諸公為了防止毛文龍吃空餉，曾派人登島對其所轄軍力進行過實地核實。
而且，還核實過三次。
第一次，核實是十五萬。
第二次，是六萬。
第三次，是三萬。
為何三次核實都不一樣呢？
原因很簡單，三次核實的人數都沒有接近朝堂心里的“價位”。
在過去十多年時間里，皮島一直在收留從建奴境內逃難過去的漢民。
最高峰的時候，毛文龍所統轄的“軍隊”人數高達二十萬！
對于這個恐怖的兵員數額，朝廷自然是不認的。
若是以此來發餉，得把朝廷戶部的官庫給掏空了。
于是，朝廷不得不反復多次地核實東江鎮的實際兵員，防止這些丘八吃太多的空餉。
毛文龍堅持要求按照二十萬的兵力定餉，而朝廷卻只愿意按三萬人的數量發餉。
可以說，雙方在這個問題上，從一開始就幾乎成水火之勢。
最初的五年，朝廷一共下撥白銀約一百零五萬兩，糧食也只有一百零二萬石。
不過，按照大明官場的潛規則，毛文龍最終只收到了五十五萬兩白銀，糧食七十多萬石。
說實話，這點散碎銀兩，根本就不夠皮島的日常支出。
于是，為了養活東江鎮數十萬“大軍”，毛文龍只好在皮島建立“自由貿易區”，開啟國際貿易，用收來的“賦稅”養活這些“軍隊”。
若是以朝廷下撥的銀兩和糧食，再加上“國際貿易”收入，數十萬百姓的日子應該不至于太過艱難。