“趙南星是誰殺的？”朱常洛把魏朝問過的問題又問了一遍。
“田爾耕自己動的手。”這回，魏忠賢沒有再說冠冕堂皇的話。
朱常洛點點頭，然后喚道：“王安。”
“奴婢在。”王安應道。
“三法司的聯名疏，允了。”朱常洛吩咐道。“擬旨。命令北鎮撫司后天將趙南星交付三法司會審，并令其嚴查真相，以正典刑。旨意交由內閣擬定，批紅后直接簽發通政使司。”這就是完整流程的明旨了。
“是。”王安趕忙將皇上的吩咐寫在備忘錄上。
“魏忠賢。”朱常洛又喚道。
“奴婢在。”魏忠賢撐身抬頭。
“既然田爾耕叫你一聲爹。那就用吧。”朱常洛說道：“駱思恭自己不也說了嘛。田爾耕是有公心的。”
魏忠賢明白，田爾耕保住了。“奴婢代老兒田爾耕叩謝圣上天恩。”田爾耕比魏忠賢小，但小不到哪兒去。
“兒子有錯爹受過。”朱常洛警告道：“既然你又當了爹，那就把你的好大兒看管好。”
魏忠賢驟起于李宮，在此之前，一直是無權無勢的底層宦官，想給人家當兒子還被嫌棄太老，更別說收別人做兒子了。因此，稱田爾耕為魏忠賢的好大兒是沒有任何問題。
“奴婢省得。”魏忠賢叩首再拜。
朱常洛擺手。
“奴婢告退。”魏忠賢叩首起身。面君后退離去。
“站住。”就在魏忠賢即將碰到殿門的時候，朱常洛還是叫住了他。
魏忠賢順勢跪下。“請萬歲爺吩咐。”
“到西廠的時候，順路去米夢裳那里，讓她今天晚上過來侍寢。”朱常洛冷冷地看著魏忠賢。
魏忠賢被皇上的眼神盯得發毛，他明白自己的心思已經被看破了，但還是硬著頭皮，掏出早已準備好的托詞說道：“奴婢已然探明，米才人乃鄭宮置于圣上肘腋之暗探，實不宜再侍床笫，故奴婢請”
“閉嘴。”朱常洛只淡淡地吐出兩個字，便止住了魏忠賢的滔滔不絕。“宜不宜什么時候由你說了算？你想干什么？”
“奴婢絕無私心！”魏忠賢磕頭如搗蒜。“奴婢只是擔心壬寅之變再起，傷及龍體。”
“所以你就擅作主張，讓米夢裳自陷死地？”朱常洛逼問道。
炭火將南書房加熱得恰到好處，并不太熱，但魏忠賢卻感覺有一團火正懸在自己的頭頂上將他炙得滿頭大汗。他明白皇上只是在敲打自己，如果皇上鐵了心要處置他根本沒必要廢話。
皇上甚至不用說“殺”字，只要數度求見不允，再給王安一個眼神，他的生命就走到盡頭了。但敲打并不一定只是敲打，要是答得不允當，那錘子很可能直接變成刀子。
如何應對呢？被揭破之后再隱瞞是決不能的。所以魏忠賢答道：“奴婢無有他法，唯此下策耳。”
朱常洛長長地吐出一口氣，問道：“你知道朕為什么愿意用你嗎？”