就在這片混亂的中央，無人注意的假山后，一顆鴿子蛋大小的黑色圓球被無聲地擲在地上。
“噗”的一聲輕響，一股刺鼻的濃烈白煙猛地炸開，如同平地起了一場大霧，瞬間籠罩了半個院子。
煙霧不僅遮蔽視線，更帶著一股辛辣的味道，嗆得人眼淚直流，呼吸不暢。
“有刺客！”
“保護側妃！”
護衛們頓時大亂，紛紛拔刀，卻在濃霧中分不清方向，只能胡亂揮舞。
周莽厲聲喝道：“賊子往東墻跑了！追！”
他口中爆喝，身形卻似乎被嗆了一下，動作比聲音慢了半拍。
就是這慢了的半拍，一道青色的影子已經如貍貓般攀上了東邊的院墻，幾個起落便消失在了墻外。
周莽這才反應過來，帶著兩人追到墻下，對著空無一人的墻外怒喝了幾聲，最終只能一拳砸在墻上，恨聲道：“讓他跑了！”
他轉身回到院中，濃煙已經散去大半，只留下一股淡淡的藥草焦糊味。
院子里一片狼藉，摔碎的瓦盆，滿地的藥渣，還有一個抱著腳呻吟的護衛。
而榻上，那個本就病得只剩一口氣的許綰，似乎是被這番變故徹底嚇破了膽，頭一歪，已然暈厥了過去。
伶月正跪在床邊，一邊哭一邊掐她的人中。
一切看起來，都像是一場意外引發的混亂。
周莽的目光在許綰那張毫無血色的臉上停留了一瞬，又掃過地上那灘水漬，眼神深不見底。
就在這時，一陣急促而沉重的腳步聲由遠及近。
長公主帶著一群煞氣騰騰的護衛，如同一場卷著冰霜的風暴，沖進了慧蘭苑。
她一眼看到院中的狼藉，以及那個躺在床上一動不動的許綰，臉上的殺意幾乎要凝成實質。
“人呢？”她的聲音尖銳而冰冷。
周莽上前一步，躬身行禮：“回稟殿下，方才確有宵小潛入，屬下等追之不及，讓他逃了，側妃娘娘受了驚嚇，已經暈過去了。”
“暈過去了？”長公主冷笑一聲，那笑聲里沒有半分溫度，“我看是做賊心虛吧！”
她大步走到床前，居高臨下地看著許綰。
那張臉蠟黃干癟，嘴唇泛白，若非胸口還有一絲微弱的起伏，簡直與死人無異。
“給本宮搜！”
長公主的耐心已經耗盡，她不相信自己的眼睛，只相信搜出來的證據，“掘地三尺也要給本宮把東西找出來！連一只老鼠洞都不能放過！”
一聲令下，慧蘭苑立刻遭了殃。
護衛們如狼似虎地沖進屋里，翻箱倒柜，敲擊墻壁，連床板都被掀了起來。
院子里的小藥圃被踩得一片狼藉，假山石縫被長刀捅了個遍。
然而，半個時辰后，除了滿地的狼藉，和一些尋常的女兒家物事，什么都沒有。
沒有密信，沒有暗格，沒有任何可疑的東西。
長公主站在一片混亂的屋子中央，胸口劇烈地起伏著。她死死地盯著床上那個不省人事的女人，心中的疑云和殺意，如同藤蔓般瘋狂滋長。
她知道，自己又被耍了。
那個賤人什么痕跡都沒留下，卻成功地在她心上扎下了一根拔不掉的刺。
……
王府之外，一條偏僻的巷弄里。
南宸陽的身影從陰影中走出，他換下了一身布衣，恢復了平日里陳大夫的儒雅裝扮，只是臉色陰沉得能滴出水來。
一名不起眼的貨郎推著車從他身邊經過，兩人交錯的瞬間，一個沉甸甸的布包落入南宸陽手中。
他閃身進入另一條更深的死胡同，飛快地打開了布包。
包里沒有虎符。
只有一把冰冷沉重的黃銅鑰匙，和一張用細麻線捆著的羊皮紙。
南宸陽展開羊皮紙，上面是一副精細的地圖，標注著京中某處庫房的暗格位置。
他捏著那把鑰匙，鑰匙冰冷的觸感仿佛帶著許綰那譏誚的目光。
他被算計得徹徹底底。
許綰根本沒把虎符交給許恒，她只是給了他一把鑰匙和一張地圖。
她利用自己想要虎符的急切，逼他冒險入府。
又利用陸亦瑯對王府的掌控，將他困在院中，再用一出精心策劃的意外，借著陸亦瑯親衛追捕不及的空檔，讓自己安然脫身。