“側妃，您昨夜沒睡好？眼下都有些青了。”伶月心疼地看著她。
“無妨，看了會兒書，睡得晚了些。”許綰放下書卷，語氣平淡地吩咐道，“伶月，你去一趟城外，我這藥圃里幾株新移栽的藥草長勢不好，我想試試用護城河邊的烏泥做肥，那里的泥性潤，或許能救活。”
“啊？去城外？”伶月有些猶豫，“這……奴婢一個人出府，怕是不容易。”
“你拿著我的腰牌去跟陸管家說，就說是我要的，他不會為難你。”許綰將一塊玉質的腰牌遞給她，“多帶幾個人手，用小車拉回來，免得你一個姑娘家辛苦，早去早回。”
伶月見她主意已定，只好應下：“是，那奴婢這就去準備。”
她這是在故意支開伶月，制造一個自己獨處的機會。
那個神秘人，如果真的有話要對她說，一定會抓住這個機會。
這是一場豪賭，賭注是她自己。
午后，天氣愈發沉悶，鉛灰色的云層壓得人喘不過氣。
伶月帶著兩個粗使婆子離府已有一個多時辰，慧蘭苑里空蕩蕩的，只剩下許綰一人。
她沒有待在屋里，而是搬了張小凳，坐在藥圃邊，手里拿著一把小鋤，有一搭沒一搭地松著土。
時間一點一滴地流逝，院子里安靜得只聽得見風拂過葉片的沙沙聲。
許綰的心，也隨著時間的推移，一點點下沉。
難道是她猜錯了？或者，對方已經失去了耐心？
就在她幾乎要放棄的時候，那個聲音，再次響了起來。
“喵嗚……嗷……”
依舊是那個獨特的三折調，從墻外傳來。
但這一次，叫聲里明顯多了一絲焦急和催促的意味，仿佛在責怪她的遲疑。
許綰的心臟猛地一跳，鋤頭“哐當”一聲掉在了地上。
她站起身，目光死死地盯著那面爬滿青藤的院墻。
理智告訴她，這很可能是個圈套，是敵人精心布置的陷阱，就等著她一頭撞進去。
可情感上，那熟悉的、屬于她和弟弟的秘密暗號，又像一只手，不斷地拉扯著她。
萬一……萬一真的是弟弟呢？
這個念頭一旦冒出來，就再也壓不下去。
她深吸一口氣，做出了決定。
就算是陷阱，她也要看清楚陷阱背后，到底是誰的臉。
許綰快步走到院墻的角落，這里是視線的死角。
她環顧四周，確認無人后，將手指放在唇邊，學著記憶中畫眉鳥的叫聲，發出了兩聲短促的“啾啾”。
這是回應的信號。
墻外，瞬間安靜了下來。
死一般的寂靜，每一息都變得無比漫長。
許綰的心提到了嗓子眼，手心沁出了一層冷汗。
就在她以為自己判斷失誤，即將退開時，一個裹著粗布的小石子，帶著輕微的破空聲，從墻頭被扔了進來，不偏不倚地落在她腳邊松軟的泥土里，沒有發出半點多余的聲響。
許綰的瞳孔驟然一縮，她幾乎是撲過去一般，飛快地將那枚小石子撿起，緊緊攥在手心，然后迅速藏入了寬大的衣袖中。
做完這一切，她沒有片刻停留，轉身快步走回臥房，將門窗一一關好。
回到屋內，許綰靠著門板，劇烈地喘息著。
她攤開手掌，那枚小石子靜靜地躺在手心，上面包裹的粗布已經沾上了些許泥土。
她顫抖著手指，一層層解開那塊粗布。布料解開，一張折疊得整整齊齊的紙條露了出來。
紙條的質地很粗糙，帶著一股廉價的墨水味。