許綰的心像是被針尖輕輕刺了一下，不疼，卻泛起一陣細密的酸楚。
她沒有與那嬤嬤爭辯，只是收回了食盒，臉上依舊掛著溫和的笑意，走到孩子跟前，蹲下身。
“不喜歡吃糕點沒關系，”她柔聲說，“那娘給你們講個故事好不好？”
她沒有去爭那些看得見的寵愛，而是拿出了自己唯一，也是旁人無法給予的東西。
“在很遠很遠的邊關，天上沒有這么多星星，只有一顆最大最亮的，叫啟明，每個想家的士兵，晚上都會看著它……”
安哥兒啃著糕點，動作慢了下來，烏溜溜的眼睛好奇地看著她。
寧姐兒也安靜地聽著，不再去夠那些亮晶晶的玩具。
教養嬤嬤和乳母對視一眼，都從對方眼中看到了一絲輕蔑。
講幾個不著邊際的野故事，又如何比得上殿下給的潑天富貴？
許綰對此視若無睹，她只是專注地看著自己的孩子，用這些獨一無二的故事，在他們心里種下一顆小小的種子。
數日后，那個老花匠又來了。
伶月如今見了他，心里總會習慣性地咯噔一下，手腳都變得不太利索。
老花匠在院墻外修剪一株開得正盛的月季，剪刀“咔嚓”一聲，一截帶著刺的枯枝竟像是長了眼睛，從墻頭飛了進來，不偏不倚地落在院角的石板路上。
“哎喲，老眼昏花了。”他嘟囔了一句，并未在意。
伶月等他走遠了，才趕緊過去清掃。
她拿起那截枯枝，正要扔掉，卻發現枯枝的斷口處，似乎有些異樣。
她用指甲輕輕一摳，一個被蠟封得嚴嚴實實的小東西，從里面掉了出來。
又是這個！
伶月的心跳得像揣了只兔子，飛快地跑回屋里。
許綰接過那枚比米粒大不了多少的蠟丸，神色平靜地將其捏開。
里面的紙條，依舊是那般言簡意賅。
沒有承諾，沒有安撫，只有一個冷冰冰的任務。
“長公主書房，前朝《秋狩圖》，軸頭，銅鑰匙。”
許綰的呼吸，有那么一瞬間的停滯。
這個任務的難度，與之前所有都不可同日而語。
長公主的書房是整個王府的禁地，日夜都有侍衛把守。
更何況，長公主近日雖閉門不出，大部分時間卻都待在書房或與之相連的暗室里。
去那里偷東西，無異于虎口拔牙。
許綰緩緩攥緊了手里的紙條，她明白，這不是請求，也不是商量。
這是三殿下對她的最后一道考驗，也是她換取自由的唯一籌碼。
成了，或許能看到一線生機。
敗了，便是萬劫不復。
當晚，許綰第一次主動對伶月說起了這件事。
她沒有提三殿下，也沒有提朝堂爭斗，只是用一種近乎孤注一擲的平靜語氣，告訴伶月。
“伶月，有一位貴人，他能幫我們離開這里。”
伶月正在鋪床的手一頓，猛地抬起頭，眼中滿是震驚。