松鶴堂的暗室里，沒有點燈。
長公主獨自一人坐在黑暗中，往日里高高在上的儀態蕩然無存，只剩下深入骨髓的恐懼。
她終于明白了。
許綰背后那股勢力，不僅能洞悉王府內情，輕易地將她安插的人手連根拔起，甚至……甚至能將手伸進朝堂，翻云覆雨。
她以為自己是在馴服一只不聽話的雀兒，可那雀兒的背后，立著的卻是一頭她根本無法想象的猛獸。
她與許綰的爭斗，從一開始，就不是一場內宅婦人間的輸贏，而是被卷入了一場她根本看不清，也無法掌控的棋局。
而她，和她引以為傲的王府，都只是這棋盤上，隨時可以被犧牲掉的棋子。
良久，她疲憊地開口，聲音沙啞干澀，像是瞬間蒼老了十歲。
“陸管家。”
“奴才在。”
“把……所有盯著許綰的人，都撤回來。”
“是。”
“以后，沒有我的命令，任何人，不許去打擾許側妃。”
長公主閉上眼，仿佛用盡了全身的力氣。
這一夜，端王府陷入了一種詭異的平靜。
翌日，天剛蒙蒙亮，往日張嬤嬤手底下那幾個婆子便會準時出現在院中，咳嗽聲，掃地聲，不大不小，卻像是一根根扎在皮肉里的針，時時刻刻提醒著院里的主仆，她們仍在監視之下。
可今日，日頭已經升起老高，窗外除了幾聲清脆的鳥鳴，再無半點多余的動靜。
伶月躡手躡腳地推開門，探出半個腦袋，院子里空空蕩蕩，只有風拂過花木的沙沙聲。
她愣了半晌，又縮回頭，使勁揉了揉眼睛，再次探出去看。
依舊是空的。
那間正對著主屋，終日門窗緊閉，只偶爾透出幾道陰鷙目光的耳房，此刻房門大開，里面早已人去樓空。
“側妃！”伶月幾乎是跳著跑回屋里的，聲音壓得極低，卻掩不住那份幾乎要溢出來的狂喜，“走了！她們都走了！張嬤嬤她們真的走了！”
她激動得臉頰通紅，想笑又不敢大聲，只能在原地轉了個圈，雙手緊緊握著拳，像只得了堅果的松鼠。
許綰正坐在窗邊，手里拿著一本舊書，聞言只是抬起眼，眸光平靜地落在伶月身上，唇角彎起一個極淡的弧度。
“我看見了。”
“您怎么一點都不……”伶月話說到一半，又自己咽了回去，她快步走到許綰身邊，壓著嗓子問，“側妃，這是不是意味著，長公主她……她怕了？”
“怕？”許綰輕輕重復著這個字，目光投向窗外那片湛藍的天空。
長公主不是怕她許綰，而是怕她背后那個能將兵部尚書玩弄于股掌之中的，不知名的存在。
“這只是開始，伶月。”許綰將書卷合上，聲音輕得像一聲嘆息，“我們只是從一個看得見的籠子里，走進了另一個看不見的籠子，往后的路，只會更難走。”
伶月臉上的笑容慢慢凝固了，看著許綰沉靜的側臉，那雙總是溫和的眼眸里，此刻盛著她看不懂的深沉與疲憊
她忽然明白了，側妃從未像她這般天真地以為，苦難已經結束。
對側妃而言，這盤棋，才剛剛開局。
“那……那我們現在怎么辦？”伶月的心一下子又提了起來。
許綰轉過頭，安撫地拍了拍她的手背，掌心溫暖干燥。
“什么都不用做，好好過日子，她們撤了人，我們正好能松快兩天，去小廚房看看，今天有沒有新鮮的牛乳，給安哥兒寧姐兒做些乳糕送去。”