馬蹄聲音夾雜雜亂步伐，人群顯得亂哄哄。
年僅二十六歲的青年滿是胡茬，騎在馬上，有些滄桑。
此人赫然是陜西流寇首領，李自成。
眼見追兵未至，李自成似是松了口氣，翻身下馬，休息片刻。
如今是崇禎四年末，自四月不沾泥張孟存于陜北被明軍戰敗接收招安，諸如他這等流寇小頭目便只能慌亂逃竄。
尤以十月接任楊鶴三邊總督的洪承疇為狠辣，相比先前那位三邊總督剿撫并用，這位洪承疇可是大力推翻老上官的安撫之策，主張剿匪，殺降。
君不見崇禎三年六月，昔日自身初隨舉義的王佐掛便是投降復叛，被時任延綏巡撫的洪承疇當場格殺。
且不論造反大罪，便是之后朝廷揪出自己先殺艾舉人，后殺妻韓金兒，再殺邊軍王參將，三條人命也逃不過一死。
暮色降至，李自成嘆息，帶著一眾逃竄數千殘兵扎寨支鍋，勉強度日。
此刻他亦在思索，如何帶著數千兵卒，自官府圍剿中活下去。
“報！大將軍，東側有一路近千人馬，如今距吾等不過十里。”
“看似吾等義軍，然有馬匹兵刃，聲勢不凡。”
放哨兵卒裹著頭巾，神色凝重，一旁跟隨身側的侄兒李過聞言抓起兵刃，眼底緊張。
李自成皺眉，當即奔赴半山腰，遠遠向東側望去，旋即面色驟變。
這支義軍，似乎與他所見所有義軍均未相同。
其一，衣衫的確破爛，但行走之間，陣列森嚴，井然有序。
十人一列，并排而行，腳步踏動幅度竟是整齊劃一。
便是昔日圍剿自身的朝廷精兵，都未見如此氣象。
其二，這些義軍手中兵刃亦是整齊劃一，看樣子多出自同一處工坊。
長槍森然，這哪里像是活不下去揭竿而起的百姓，分明比他見過所有朝廷兵馬都更豪橫精銳。
單單這兩點，已是不凡。
“查過這支義軍底細沒有？”
那哨探緊張注視這支義軍，聞言點頭。
“此軍名為真龍軍。”
真龍軍。
李自成聞言，登時一顆心放下大半。
朝廷兵馬，向來不以真龍為名，犯了忌諱，敢如此招搖，想必不會是官府假扮。
雖是如此想著，但卻愈發忌憚。
“去，叫弟兄們邀請該軍中首領前來。”
如今洪承疇率十余萬兵馬接連圍剿，義軍盡成散兵游勇，若能與此等大軍抱團，活下去的幾率要高的多。
直到眾人吃過飯，那邊也傳來消息。
一名道袍青年氣度飄然，孤身抵達。
“青石子見過李將軍。”
李自成眼前一亮，亦是拱手，二人寒暄幾句，李自成才試探著開口。
“將軍亦是陜，山二地之人？”
“貧道出身陜西回龍觀，見大災之年，舉人縉紳聯同官吏橫征暴斂，百姓橫死遍地，朝廷不顧死活，遂聯同當地軍中百戶韓遂，練兵制器，率百姓揭竿而起，響應三十六營，求個生路。”
世道艱難，李自成聞言點頭，只是眼眸愈發深邃。
“吾觀將軍率軍一路向東，可有打算？”
彼時暮色漸起，火光映照，青石子淡淡開口，神色不再溫和，逐漸霸道。
“朝廷委任洪承疇為三邊總督，吾等義軍困于陜，山二地，則無可轉圜。”
“吾欲往山東，破東昌府，占此一地，廣積糧草，重聚義軍，以振聲威！”
“將軍敢同行否？”
迎青石子目光掃過，瞳孔微縮，李自成瞇起眼，心中震動。
攻伐一府之地！