王旗率人將陳衷塞入馬車，命人看管，而后押送蒙陰。
昔日莒州同知，如今階下囚陳衷在短短掙扎后，也終于回過神來。
腦海中開始浮現所見所聞，關于這位蒙陰知縣的一切。
“汝以為吾是何人？與此等一般惡官嗎？”
“日后汝便知曉，吾為何人！”
他想到昔日意氣風發，提韃子首級悍然游城市的蒙陰知縣。
想到狀似無意，只身入局，成為城守的青年官吏。
亦想到數百見兵便躲的流賊。
更想到一夜之間遍及莒州的殺賊嘉獎消息。
彌天大網，抽絲剝繭，如今一切都指向一人。
“原來如此......”
這場棋局，于此人尚未趕赴莒州時，便已落子，早就準備殺官了。
陳衷膽寒注視前方，只覺難以置信。
“可爾等為何如此，官身，地位，皆朝廷賞賜，朝廷給了你一切......”
“你為什么要造反！！”
車馬顛簸，抵達蒙陰。
王旗安排衛兵跟隨，并未限制陳衷行走，讓他自由的看到毫無掩飾的蒙陰縣城。
縣城外，海量棉田已頗具規模。
百姓安心于毫無遮攔城外辛勤勞作。
陳衷有些難以置信，凝視著此處與莒州最大不同。
這些生在最底層農戶，個個面色紅潤，身著厚實棉襖。
吃飽穿暖，做到這四個字，天下絕無流賊，韃子怎敢肆虐。
誰都知道的道理，可偏偏天下無人能讓百姓得到。
唯獨這座小城，竟是如此。
更讓他震撼的，則是那些軍卒。
如今竟也揮舞著農具，與百姓有說有笑，幫助開墾！
大明史上，乃至整個史書，亦不曾記載軍戶與百姓如此和諧一幕。
“怎么可能？”
一時間，陳衷恍惚，踏入城門。
城門處，將士身著紅袍，宛若鐵塔，眼眸璀璨湛然，悍勇至極。
街道平整，賣菜百姓中氣十足的吆喝，笑容滿面的閑聊，一切都讓這位莒州同知怔住。
更讓人為之驚嘆，則是他一路走來，竟未曾發現任何流民。
街尾處，幾名百姓端著碗于門口吃飯，熱氣騰騰，白霧彌散。
濃烈的肉香與晶瑩粉條被大口吞咽，陳衷揉著眼睛。
“這里......連百姓都能吃上肉了嗎？”
馬車抵達陳良鎮，昔日縉紳欺壓破敗鄉鎮，如今道路平整。
鎮堡數丈青石城墻矗立，氣勢巍峨。
田地似乎被嚴整規劃過，水渠修筑井井有條，以致莊稼生機盎然。
穿著棉襖的百姓自新葺房屋內抵達田壟，悠閑自在。
陳衷呆滯看著，喃喃開口。
“爾等不欠大明，故而如此。”
“這便是你的底蘊嗎？”
南洛鎮，如今作坊擴建，數百工人于其中辛勤勞作制粉。
堆積如山的糧食產生的視覺沖擊讓陳衷恍如夢中。
中午開飯，百姓笑著給他添了一碗粉條。
爽滑土豆粉入口，香氣濃烈，飽腹感十足。
一路上，陳衷看了玉皇廟養殖豬仔，牛馬，雞鴨，蹲在左營鄉田埂上小口吞著香甜紅薯。
沂城內，他亦親眼目睹百姓于家中供奉魏昶君畫像。
“昔日吾等都是流民，若非魏里長，早已是路邊枯骨。”