如懿盤了一遍所有人，一夜未眠。
三天后，如懿聽到了貞淑招供的消息，帶著自己準備好的標準答案邁入養心殿。
“如懿你來得正好，”弘歷招呼她過來身邊，“看看，這是貞淑的供狀。”
如懿湊過去看。這份供狀詳細描述了貞淑對主子金玉妍多年受寵無孕感到焦急，迫切想讓金玉妍懷上皇上登基后的第一子。
于是她瞞著金玉妍，私下收買小祿子小安子等人在魚蝦里下朱砂，毒害了玫嬪和儀嬪的龍胎，蛇莓引蛇也是她做的。
如懿：“臣妾不相信這些都是貞淑一人所為。而且貞淑什么都認了，但冷宮大火這一茬她卻沒認，說明她背后有人協助，還放火的另有其人。”
弘歷眉心一跳，自然不會告訴如懿冷宮放火是他和阿箬商量好的，只得含糊其辭：“知道你不相信貞淑的話，朕也不信。可是朕總不能把后宮里有嫌疑的嬪妃都意義問罪。如此一來，只會亂了后宮。”
他見如懿撅起嘴唇，頓了頓又道：“所以朕希望你明白，到貞淑為止，再也沒有別人了。”
弘歷抱住如懿雙臂：“如懿，朕首先是前朝的君主，然后才是后宮的君主，希望你能明白。”
如懿屈膝行禮：“皇上與臣妾如此坦然，臣妾欣然領受。”
這事終于過去了，弘歷剛想松一口氣，豈料如懿話鋒一轉：“但是皇上。”
如懿的嘴又撅起來：“阿箬升為妃位，實在是太偏愛她了。皇上真的相信她為了保護才告發臣妾，送臣妾進冷宮嗎？”
在弘歷看來，阿箬“愛她就送她進冷宮”的想法和自己不謀而合，他自然不會否定自己，便道：“如懿，這事已經過去了，你就當她是一個普通嬪妃吧。”
普通嬪妃？如懿不服氣。阿箬是她的奴婢，這一點應該是所有人的共識才對。難道是宮里多了很多宮女出身的答應常在，所以尊卑之分也變弱了嗎？
但皇上這番推心置腹，想必自己還是他心中最特殊的那一個。只不過阿箬的事，實在意難平，不能讓她太過得意。
如懿垂下腦袋：“那她多次對臣妾無禮，臣妾實在是不喜歡她。”
她想把聲音壓得委屈巴巴的，好讓少年郎同情憐憫。
但她的聲音實在是太沙啞了，弘歷以為她惹了風寒，暗忖最近還是不要翻她牌子了。
弘歷輕聲哄勸：“那好，朕等會改完奏折，就去啟祥宮當面斥責她。”
如懿聞言，嬌俏晃動肩膀：“謝皇上。”
弘歷打了個冷顫——莫非風寒傳染了？
午后，弘歷雄赳赳去往啟祥宮，大步流星直奔主殿而去，一進門便見阿箬與一位老婦人手挽手而立，正在說體己話。她們見皇上進來，雙雙行禮問安。
“免禮，”弘歷問到：“她是？”
阿箬笑著挽起弘歷的手臂：“皇上，這是臣妾的娘親。您曾恩賜她入宮與臣妾相見，臣妾全家都感激不盡。”
啊？阿箬的娘親？她是桂鐸正妻，夫妻感情甚篤。
“皇上來啟祥宮，是來見臣妾嗎？”阿箬含笑詢問。
弘歷指尖一顫，原本準備好的訓斥在舌尖打轉。
片刻后，他訕訕笑道：“朕……來與你們共進晚膳。”
朱砂案結后，金玉妍解除了禁足，跪在養心殿外為貞淑求情。
貞淑禍害皇嗣，罪無可恕，但她是玉氏的人，金玉妍哀聲切切，淚水如珠，于是皇帝下令將貞淑遣返回玉氏領土，由玉氏自行處刑，讓她得以魂歸故里。</p>