山洞深處的空氣凝滯而沉重，仿佛連呼吸都變得困難。
霜冉、墨羽和后來趕到的陸晚吟小心翼翼地前進，她們搜尋了每一個角落，檢查了每一處可能的藏身之處，卻始終沒有找到言靈的蹤跡。
直到霜冉的狐火掃過山洞最深處的一處巖壁，照亮了那個靠坐在石壁邊的身影。
"是蒂姆將軍......"陸晚吟皺了皺眉，三人立刻沖了過去。
老將軍就那樣安靜地靠在巖壁上，仿佛只是在小憩。
他的軍裝依然整齊，胸前的勛章在微弱的光線下閃爍著黯淡的光芒。
但那雙曾經銳利如鷹的眼睛，此刻已經永遠閉上了。
霜冉蹲下身，輕輕觸碰老將軍已經冰冷的手腕，確認了他已經離世的事實。
她仔細檢查著尸體，眉頭越皺越緊。
"他不是被殺的。“霜冉的聲音低沉而沉重，”是獸毒，已經侵入了五臟六腑，而且已經很多年了。
墨羽看著老將軍的臉。
那張飽經風霜的臉上布滿了黑色的血管紋路，清晰可見的是毒素侵蝕的痕跡。
他的嘴角和鼻孔有干涸的黑血，證明他經歷了極度的痛苦。
然而，令人驚訝的是，蒂姆將軍的臉上卻帶著一種奇特的安詳。
那不是痛苦中的扭曲，而是如釋重負的平靜。
仿佛在生命的最后時刻，他終于放下了所有的重擔，找到了內心深處一直尋找的答案。
"看他的表情..."陸晚吟輕聲說道，聲音中帶著一絲敬意，"就像是完成了使命一樣。
霜冉的目光落在老將軍緊握的右手上。
那只布滿老繭的手掌中，緊緊攥著一個小巧的玻璃瓶。
她小心翼翼地將其取出，舉到光線下。
瓶中是一種黑色的液體，在光線下泛著詭異的藍光。
"他本來可以獲救的。"霜冉的聲音中帶著難以掩飾的震撼。
她將那小瓶藥劑舉起，讓同伴們都能看清。
"這應該是他和陳立峰單獨見面后，對方許諾給他的轉化藥劑。可以抑制獸毒，甚至轉化身體。
墨羽嘆了口氣說道："但他沒有用在自己身上。
"是的。"霜冉點頭，聲音中帶著一絲哽咽，"他選擇將它留給協會，留給其他人類。只要好好研究這個藥劑，或許我們能找出應對轉化的方法。
陸晚吟走近老將軍的尸體，輕輕撫平他軍裝上的褶皺："他知道自己時日無多，卻依然選擇了犧牲自己，換取人類的希望。
山洞中陷入了沉默，三人都在默默致敬這位老將軍的最后選擇。
在生與死的抉擇面前，他沒有選擇自救，而是將希望留給了更多的人。
霜冉小心地將藥劑收好，然后伸手合上了老將軍的眼睛："妾身見過最卑劣的人類，也見過最高尚的獸，而您，將軍，現在可以安息了。
一位老兵完成了他最后的使命。他的身體已經停止了呼吸，但他留下的希望，卻可能拯救無數生命。
且說那支七彩箭矢貫穿了滅世者龐大的身軀，留下一個觸目驚心的傷口，但卻未能取其性命。
箭矢的力量足以重創這個可怕的存在，卻不足以徹底消滅它。