祭壇之上的寶珠亮，如同脈動的星月，投射出暖色的光輝照在周陽與凌霄的臉龐上。透過光影間隙，周陽看見其中流轉的無數符號和痕跡，宛若古老文明留下的語言，又像是一種從未被解讀的宇宙奧秘。
這片異世并沒有想象中的平靜，不遠處的森林深處突然傳來低沉的嘯音，仿佛地底潛伏的野獸正在蘇醒。凌霄全身一震，警覺地握緊佩劍，“周陽，有東西過來了！”
“冷靜。”周陽抬手示意，面色依舊平和。他迅速盤腿坐下，雙掌合十，閉目冥思，試圖與天地之力溝通。他知道，警覺和無謂的恐懼無濟于事，危機的根源需要解讀準確，否則所有的防御都不過是徒勞。
片刻之后，音嘯愈烈，伴隨震顫的地面傳來沉悶踩踏聲。一股無法忽視的壓迫感籠罩在兩人頭頂。凌霄神經繃緊，用腳尖輕觸祭壇邊緣，隨時準備驚鴻般躍起迎敵。他的劍微微顫動，似乎亦感知到了不安。
“凌霄，別急著動手。”周陽緩緩睜開眼睛，語氣仍然平靜，卻帶了一絲無形的力量。他抬腳站起，雄渾的氣息從體內蕩漾而出，圍繞著祭壇形成了一道淡青色光罩。
百米之外，樹林的枝葉瘋狂震擺，仿佛被某種巨力碾壓。片刻之間，一只龐然大物從叢林深處蹣跚地走出。它身形巨大，體表覆蓋如鐵般堅硬的鱗甲，渾身燃燒著微弱的幽藍火焰。它的眼眸仿若兩顆冷冽星辰，直視周陽與凌霄。兩人仿佛置身于冰川邊緣，即便保持冷靜，也難抵那種直擊靈魂的震懾。
“這是……禁衛獸。”周陽喃喃道。他迅速從記憶的深處翻閱過往的典籍，腦海中浮現出與此獸相關的描述。那是天界遺留下來的一種守護者，它們唯一的職責，就是守衛界域的命脈，不容任何外來者染指。
凌霄眉頭微蹙，忍不住低聲問：“怎么辦？憑它的氣勢，難道我們無法打破禁制接近寶珠？”
周陽嘴角輕揚，隨手從袖中抽出三張墨黃色的符咒，屈指彈出。符咒在空中化成一道金光陣列，圍繞禁衛獸旋轉。盡管如此，那龐然大物的行動卻絲毫未受阻，它踏步而來，威壓如山，幾欲摧毀。
周陽平靜地盯著它，忽而跨前一步，用右掌呈天，口中低沉呼道：“大象無形，大音希聲。殺伐無用，只愿以道化解！”
這聲音傳至每一片空間角落，像是擊碎了禁衛獸某種感官，它忽然停下動作，幽藍火焰竟漸漸熄滅，其目光也隨之轉為柔和。凌霄目瞪口呆，喉頭微動，終究未出口詢問。只見周陽跨越一步又一步，最終站立至禁衛獸面前。
在那一瞬間，一幅難以言喻的景象展露。周陽的掌心浮現一個仿若太極的紋路，與禁衛獸對望處形成某種親和的連結。獸低下頭顱，發出低鳴，像是臣服，又像是傾訴難解的憂愁。
“它在守護這個世界，也承受了孤獨。”周陽忽然轉頭，目光如深淵般深邃，“凌霄，寶珠上還有一道禁制，我們不能帶走，但必須解開它的困頓，否則天地終會傾塌。”
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