為首的王太醫顫聲道：“娘娘這是憂思過度，郁結于心……恕臣等醫術淺薄，無能為力。”
石飛揚猛地將藥碗砸在地上，瓷片飛濺間，他望著喀麗絲愈發蒼白的臉，突然想起初見時她在草原上策馬的模樣，那時的她，眼中有光。
“傳朕旨意，封鎖后宮！”石飛揚的聲音在殿內回蕩，“若有消息走漏……”
他頓了頓，龍袍下的明玉功泛起淡淡白光，“殺無赦！”
殿外的侍衛們齊聲應諾，卻無人注意到蘇黛悄然消失在暮色中。
夜色漸深，紫禁城籠罩在一片死寂里。
攸寧站在自己的宮殿前，望著養心殿方向閃爍的燭火，嘴角勾起一抹冷笑。
而在宮墻之外，蘇黛將密信藏進信鴿羽毛中，看著它振翅飛向夜空。
月光下，那只信鴿宛如一顆流星，載著紫禁城的秘密，也載著無數人的命運，消失在茫茫夜色之中。乾清宮南書房內，青銅獸爐吐著裊裊龍涎香，十二盞羊角宮燈將金磚地照得泛起冷光。
石飛揚負手立在《山河社稷圖》前，明黃龍袍上的五爪金龍在燭光下張牙舞爪，與他眉間的陰云相映成趣。喀麗絲咯血時那抹刺目的殷紅，此刻仍在他眼前揮之不去。
“皇上萬安！”隨著一聲齊呼，上書房大臣衛年華、戶部尚書陳風等人魚貫而入。
衛年華花白胡須微微顫抖，率先打破死寂：“聽聞娘娘玉體違和，老臣特獻千年人參一株，望……”“夠了！”石飛揚猛地轉身，袖中帶出的勁風將案上奏折掀得嘩嘩作響，“朕要的是根治之法，不是這些俗物！”
他目光掃過眾人，最后落在御前侍衛總管和珅身上——此人剛在剿滅天地會一役中大放異彩，此刻蟒袍玉帶，三角眼中藏不住的得意。
就在這時，茜色身影閃過珠簾。
攸寧蓮步輕移，鬢邊的點翠鳳凰釵隨著步伐微微顫動：“皇上龍體要緊，莫要為臣妾憂心。”她特意加重“臣妾”二字，眼波流轉間，瞥見和珅嘴角勾起的弧度，“不過說起分憂，倒是要好好贊一贊和大人。此番剿滅天地會總舵，若非和大人神機妙算，哪能這般順利？”
和珅撲通跪地，蟒袍在青磚上鋪開如黑云：“奴才不過是謹遵圣諭，何敢居功？”
他叩首時，額頭幾乎要貼到地面，“倒是娘娘心系社稷，才是我大清之福！”
這番話既捧了攸寧，又暗拍石飛揚馬屁，在場眾人無不暗暗咋舌。戶部尚書陳風咳嗽一聲，上前一步：“皇上，和大人此次確有大功。但如此破格提拔，恐……”
他話音未落，九門提督穆鐵阿已粗聲打斷：“陳大人這話就不對了！和大人智勇雙全，莫說幾個官職，便是封王拜相也……”
“都住口！”石飛揚突然大笑，笑聲震得梁間燕巢簌簌落土，“朕意已決！和珅聽封——”