“廢物！通通都是廢物！”陸炳一腳踹翻案幾，震得屋梁上積塵簌簌而落。
他瞇起眼睛，森冷的目光如同一把淬了毒的匕首，狠狠刺向吳忠等人，“跟著石飛揚多年，連個總舵虛實都摸不透，留著你們何用？”
這聲怒吼在空曠的廳堂里回蕩，驚得角落里的衙役們紛紛低下了頭，大氣都不敢出。
吳忠“撲通”一聲跪倒在地，膝蓋重重磕在冰涼的石板上，疼得他直抽冷氣。
他心里清楚，此刻稍有不慎，便是萬劫不復。“大人容稟！”他額頭緊貼地面，聲音里帶著幾分顫抖，“卑職追隨石賊四處征戰，居無定所，飄渺峰事務向來由廖培、列權二老把持。我等實在……”
話未說完，臉上已重重挨了向玉山一巴掌。這一巴掌力道十足，打得他腦袋“嗡”的一聲，嘴角瞬間滲出鮮血，牙齒也松動了幾顆。
向玉山居高臨下地俯視著吳忠，眼中滿是鄙夷：“朝廷養你們不是聽借口的！說！還有何處可制雄櫻會于死地？”
吳忠被這聲怒喝驚得渾身一顫，腦海中飛速思索著，拼命想抓住一根救命稻草。
苗門龍站在一旁，雙腿微微發抖。他偷眼瞧著陸炳陰沉的臉色，后背早已被冷汗濕透。
突然，他靈光一閃，仿佛在黑暗中看到了一絲曙光。
“虎穴劍池！”他猛地一拍大腿，震得箭囊里的雕翎箭嗡嗡作響，“江南漕幫雖是雄櫻會分支，但其總舵地勢遠不如飄渺峰險峻。若能……”
“好！好！好！”陸炳連說三個“好”字，眼中重新燃起兇光。他抓起案上鑲金令牌狠狠砸在桌上，令牌與桌面相撞，發出清脆的響聲，仿佛死神的召喚。
“康復生聽令！即刻持此令牌調遣我大明軍水師，務必要在三日內將江南漕幫踏平！”他的聲音中充滿了不容置疑的威嚴，仿佛已經看到了雄櫻會覆滅的場景。
康復生雙手接過令牌，掌心“化石神功”悄然運轉，竟在金面上留下五道深深的指痕。
他心中暗自得意，想著若能立下此功，日后在錦衣衛中的地位必將水漲船高。
“大人放心，末將定叫漕幫上下，化作太湖底的冤魂！”他信誓旦旦地說道，眼中閃爍著貪婪的光芒。
然而，呂源卻沒有被勝利的幻想沖昏頭腦。
他陰惻惻地開口：“且慢。那石飛揚詭計多端，只怕漕幫設有埋伏。依卑職之見，需先派死士探路。”他一邊說，一邊用眼角余光觀察著陸炳的反應，心中盤算著如何在這場爭斗中為自己謀取最大的利益。
陸炳撫著下頜，陷入沉思。片刻后，他冷笑一聲：“呂大人所言極是。吳忠，你既對漕幫熟稔，便率三百死士先行。若有半點差池……”
他故意頓住，眼神掃過眾人腰間懸掛的虎頭鍘模型，那冰冷的金屬光澤仿佛已經沾染了鮮血，“本指揮使的刑具，可是許久沒飲過人血了。”
肖玲玲站在吳忠身后，臉色煞白如紙。她望著丈夫堅毅卻又略顯疲憊的背影，心中滿是擔憂和后悔。
早知道投靠朝廷是這般下場，當初又何必……她下意識地往吳忠身后縮了縮，輕聲說道：“夫君，此番兇險，不如……”
“住口！”吳忠甩開她的手，眼中滿是狠厲，“若不立下戰功，我們如何在朝廷立足？”話雖如此，他的心中卻也充滿了不安，只是不愿在眾人面前表露出來。
而在百里之外的飄渺峰，陽光穿透云層，將漫山霧靄蒸散成縷縷白煙。
廖培拄著鐵拐立在斷巖邊，斑駁的杖身還沾著前日錦衣衛的血漬。