正是靠著這幾條規則，加上少數幾種能辨認出顯著特征的分布在高緯度地區的植物，使陳舟得以順利找到無毒的植物堅果和漿果。
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靠近河流兩岸，低矮的柳樹樹木繁多，避風的溫暖山谷中甚至還有蒲公英、酸模、蕁麻和車前草。
借助兩側山壁的保護，這些原本分布于北溫帶的植物在山谷存活了下來。
知道蒲公英可以清熱解毒，而且含有維生素、礦物質和氨基酸，是天然“維生素片”。
陳舟特意用柳條編了個筐，采集了兩大筐蒲公英，帶回庇護所陰干。
酸模亦是藥材，可以治療內出血，痢疾和便秘，車前草與蒲公英藥用價值相差無幾，同樣用于清熱解毒，陳舟也采集了一些。
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前前后后奔波了將近一周，陳舟和保爾用柳條筐收集了大批草藥和漿果，順便掌握了山下食草動物群的行動軌跡。
將筐綁在庇護所周圍的樹干上，往上面蓋了厚厚一層樹木枝葉，又墊了苔蘚，防止冬季積雪滲入其中，陳舟終于踏上了獵殺大型食草動物，尋找石鹽的道路。
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此番出行不同于以往，少則兩三天，多則六七日。
在野外沒有牢固的庇護所遮風，也沒有整日留存的火種，對地形地勢的了解也不像在山上那么透澈。
因此食物、武器、燃料、行囊都是必需品。
天氣越來越冷了，如今的夜晚大約只有3~4°，起風時體感溫度近乎1°，沒有防寒保暖的衣物根本無法在戶外安然入睡。
毛象草原的食草動物正在瘋狂地進食，貼秋膘。
食肉動物也像發了瘋似的，頻繁地發動狩獵，為過冬做準備。
陳舟和保爾縫制了幾張鞣好的鹿皮，拼接成一張大皮毯后卷起來背在背上，晚上點燃篝火時鋪在旁邊，可以抵御寒風，盡量使人少受些凍。
這樣的天氣，熱飲同樣不能少。
行軍鍋起不到保溫壺的作用，兩人只能盡量靠近水源，隨身帶幾根干柴，用草原上逐漸干枯的野草引火，煮肉湯的時候用木碗多舀幾碗喝，暖暖胃，也暖暖身子。
沒有調料，陳舟便帶了一些酸模，燉湯的時候往鍋里放一些。
這種植物的根和葉中含有草酸。
草酸毒性較低，酸性較強，攝入過量的話會刺激腸胃黏膜，使人惡心嘔吐，不過微量攝入，且食用者沒有結石病史的話并無大礙，反而可以用草酸的酸味當調味劑。
雖說微微發酸的肉湯也談不上好喝，但跟淡的一點滋味兒都沒有的肉湯，或是除了油香味只剩腥味兒的肉湯相比，酸肉湯總歸還占一個新奇。
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靠著沿途獵殺的中小體型動物，風餐露宿，陳舟二人緊隨大角鹿群，沿著伊德爾河的支流一路向西北，終于在一座大山的山腳下找到了石鹽的蹤跡。
山腳陡峭，像是經歷過地質演變或是強烈的地質災害，高約9米的巖壁整面坍塌。
呈青藍色的碎石散落在地上，被鹿群踏入泥土或是踢到一旁。
裸露在外的巖壁分布著許多摻雜淺灰、黑、紅色斑點的白色巖鹽，大角鹿群行至此處，便停留在周邊的草地上，時而有鹿抻著脖子舔舐石鹽。