魯肅的話帶著一些斡旋的余地。
劉備也聽出來了。
他并未計較。
卻言道：“吳主若不肯立還江夏，亦無妨，可權作暫借與江東。”
魯肅一怔，未曾想劉皇叔竟給出了一個退讓的方案。
雖然亦難說服吳侯同意，但已比立刻歸還好太多。
然而劉備的下一句話，更令魯肅驚喜交加。
“即便是將江夏割予孫仲謀，亦無不可！然，江東須得答應我一事！”
魯肅慌忙一抱拳，激動道：“皇叔請講！”
“江東必當揮師北上，攻伐曹操！或出兵赤壁，或出兵合肥，定要連綿興兵，使曹軍首尾難顧，疲于應付！”
魯肅一怔。
劉皇叔之意，始終在于抗曹，甚至愿將江夏予我東吳。
其伐曹之志，何其純粹也！
再退一步說：相較于歸還江夏，揮師北上攻曹的方略顯然更易為主公采納。
因為主公本就有此意向。
這咱們還有何可遲疑？
魯肅當即拱手道：“我愿說服我家主公，北上攻伐曹操！”
此時，諸葛亮又言：“此伐曹之舉，當全力以赴。不可弄虛作假，敷衍了事。與曹賊暗通款曲，虛張聲勢，佯裝大軍壓境，實則寸城未取之事，不做攻伐之數。若江東陽奉陰違，以圖己私，我主必討要江夏！”
魯肅凜然說道：“先生放心，吾必勸主公傾力而戰，斷不會有負皇叔與先生所托！”
而此言一出，魯肅忽然感覺好像哪里有點不對勁。
本來欲見曹劉相爭，江東得漁翁之利。
這么一來，江東豈不是被裹挾至戰爭泥潭？
然而，他又一想，世間哪有那么多便宜可占？
皇叔此言，已仁至義盡，若還討價還價，就顯得太貪得無厭，不知饜足了。
劉備頷首，亦向魯肅拱手道：“既如此，便立五年之約。五年內，江東若克壽春，江夏則歸江東。若江東未能攻下壽春，吾等便要收回江夏！”
壽春，乃揚州治所。
孫權久治揚州，治所卻不在自己的地盤上，這頗為尷尬難堪。
他夙夜所思，皆欲將壽春納于囊中。
劉皇叔所提之議，正應孫權心中所求。
合情合理，挑不出半點毛病。
話說到這個份上，魯肅也再無推脫之由，當即一抱拳：“定不負皇叔所托，必勸主公全力攻曹，以謀取壽春為江東大計！”
劉備欣然頷首：“既如此，備愿與江東聯盟。”
魯肅大喜，當即與劉備簽訂盟書或契券，以作憑證。
……
另一邊，曹操用程昱之計，誘蔡張二將出城。
終究攻下了樊城。
蔡瑁張允被張遼、徐晃生擒。
二將跪地求饒，祈求曹操饒其二人一命。
曹操擔心二人反復無常，欲斬此二將，以振軍威。
程昱乃進言于曹操：“此二將深通水戰之法，若丞相以恩義撫之，令其傾心歸降，則可為我軍教練水師。于日后南征，大有裨益。”
曹操問道：“若其銜恨于吾殺其二弟，又當如何？”
程昱淡然一笑，答道：“蔡張二將，素來重利輕生。今若以恩義撫之，再示以軍中高位，使其知曉效力丞相之途，富貴可期。臣愿以性命擔保，此二將必不會因小恨而舍大利！”
曹操撫髯思索，終納其所言。
至此，曹操南下終得樊城，另得蔡瑁張允二將，以及萬余襄陽降兵。
總算沒虧到底。</p>