荀彧從容拱手，緩聲言道：“丞相，程仲德與諸公今雖涉罪，然此番兵敗十分蹊蹺，似有隱情。待幾人歸來，細細勘問，方能探明究竟，汲取敗戰之訓。望丞相慎思之。”
“既然如此，當用何計？”
曹操眉間深鎖，喟然頷首道：“孤日前已表劉備為車騎將軍，予以高位，難不成，還要破格表奏其為三公之尊？
提到三公，荀彧心中一凜。
思緒回到曹操征討柳城歸來。
那時曹操欲表其為三公。
荀彧明白，他若成三公，曹操必在三公之上。
那又會是什么？
他不敢去想。
故而數次推脫，婉言相拒！
曹操一怒之下，罷免三公，獨設丞相，集全國軍政于一身。
但終究還是在漢家體制框架之內。
想到此，荀彧終究選擇了緘默。
荀攸卻道：“元讓將軍乃國之重器，不可不救。在下認為，許其三公亦無妨。”
“哼哼……”曹操搖頭苦笑，準備再派使和劉備商議換質之事。
說一千，道一萬，那也是同族兄弟。
然而，曹操的使者尚未派出，劉備的使者便來了。
正是鄧芝。
曹操以為，以三公之位，換夏侯惇安歸實屬無奈，想必劉備也會答應。
然而，人家提出的交還條件只有一個：唯以西涼馬騰換夏侯惇！
那一刻，曹操勃然大怒，真有心直接將鄧芝斬了。
然既斬鄧芝，夏侯惇安有命在！
他看清楚了劉備的野心，也看明白劉備的用心。
不遮不掩，亮牌逼宮！
卻將曹操逼入兩難之境地。
而面對滿臉殺意的曹操，鄧芝泰安的站在堂下，就如同面對的是一條拴了鐵鏈的獵犬。
諒你不能將我如何！
曹操還真不能拿鄧芝如何。
麾下兵團半數俱在夏侯氏，若留馬騰，而棄元讓，夏侯氏一門必寒心離德，軍中士氣定會土崩瓦解，往后誰還愿死心塌地追隨？
然，馬騰又是西涼一方雄主，若棄馬騰，而留元讓，劉備必與馬騰聯合，西涼鐵騎與荊州雄兵遙相呼應，兩路夾擊，中原之地腹背受敵，又當如何？
“孤許三公之位與玄德，汝且回去與你家主公商議，再做計較！”
“皇叔有言，唯以西涼馬騰換夏侯惇！”鄧芝就像個死腦筋，半步都不退讓。
曹操實無良策，喟然而嘆。
他起兵到現在，南征北戰無數，歷經無數艱難險阻，從未似今日這般被人拿捏得死死的。
思及此處，曹操決意向那人問計求解，以破此局。
那是一極盡奢華之府邸，園囿清池、亭臺樓閣，一應俱全。
在這亂世中，這里如同世外桃源一般，隔絕了外界的兵戈紛爭、硝煙戰火，靜謐而又安然。
于花園幽深處，一老者垂綸池畔。
此老者年逾花甲，貌相敦厚，神情訥然，仿若遲滯愚鈍之輩。
唯其雙眸偶轉之際，不時閃過一抹狡黠之光。
曹操走到他的面前，站定：“文和，孤今遇一棘手難題，苦思良久，仍無破解良策，特來向你討教。”
老者回過頭，見是曹操，慌忙丟下魚竿拜倒在地。
“老朽賈詡，拜……拜見丞相！”</p>