最終孔融幼時讓一梨，孔褒成年還一命。
孔褒求見主事官員，以孔融不及弱冠為由，說服官家替孔融而死。
如此家風，又怎會懼怕曹操？
劉備感動之余，站起身來：“如此，那備更不忍先生遇難。先生，你要知道，你非孑然一身，你還有家室，還有子女，你若身死，曹操安能放過他們？”
提到子女，孔融立刻想到自己尚未成年卻聰慧無比的一兒一女。
曹操殺他他固然不怕，可曹操會如對待陳宮那般善待他的妻子和一對兒女么？
孔融的喉頭一噎，神色終顯一絲憂慮。
他雖奉父母無恩論，一是為反對世家大族為舉孝廉而搞出那些反人類的作秀，二是為了譏諷曹操。
實際上他極為在乎親情，亦是天下聞名的孝子慈父。
劉備接下來的一番話讓他沉默下來：
“文舉先生，如今曹操勢大，陛下身處危境，猶如累卵。曹操之威，朝野震懾，權傾一時。
雖先生心懷忠義，欲振漢室，然當下鋒芒畢露，恐遭其害。
依在下看，不如暫斂銳氣，忍辱負重。待時機成熟，再與忠臣義士攜手，共扶大廈之將傾，此乃保陛下、安社稷之上策。
若僅憑意氣，強行與之對抗，恐未及發力，便已先遭其毒手，漢室復興之路亦將愈發艱難。先生聰慧過人，當知此中利害，萬望深思。”
“這……”
孔融撫髯沉思片刻，嘆息道：“玄德之言在理，然當今朝堂，忠義之士盡被屠殺殆盡，還有何可為之處？”
劉備便將袖中錦囊掏出，雙手遞與孔融：“先生若信我，可在歸京之后，按錦此囊之計行事，可保先生家眷無失！”
孔融接過錦囊，沉思良久：“也罷，這世上使我孔文舉能瞧得上的人也不剩幾個，今日便信你劉皇叔一次！”
然后，接過錦囊。
而劉備則奉詔承命，領車騎將軍。
又命人放出曹仁，讓他隨孔融使臣隊伍回歸許都。
臨別之際，劉備與孔融執手相看，互相囑托，灑淚而別。
數日后，曹操得知曹仁得歸，大喜之余，出城相迎。
曹仁見曹操出城只為迎他一敗軍之將，感動得熱淚盈眶，趕忙翻身下馬，快步上前，拜倒在地，哽咽道：“丞相之恩，天高地厚，罪將何德何能，竟勞丞相出城相迎！”
曹操將他扶起：“孤非為汝！只因汝不得歸，孤一日不得安睡。今汝得歸，孤終于可以睡個好覺啦！”
這一刻，曹仁心知兄長已經原諒于他，感激涕零，拜倒在地。
曹操順利得回曹仁，立表孔融大功一件，然后安排攻伐柳城之事。
另一邊，劉備與徐庶商量下一步計劃。
徐庶認為，以現有兵力北上宛城不太合適，也不太現實。
人家剛表車騎將軍是一方面，主要問題在于后勤補給。
原新野有劉備籌募的兩萬軍隊，劉表支援又得三萬，共五萬大軍。
而新野樊城兩縣之地，不足以供養五萬大軍。
只能靠著劉表的支持能維持大軍開銷。
而今劉表沿江設防，忌憚之心已表露無遺，怎么能把希望寄托在其繼續支持自己繼續北上？
萬一這邊剛打下宛城，那邊就斷了你的補給，到時可要面臨腹背受敵的情況。
如果安心駐守在新野樊城，劉表心懼曹操，倒也不便斷了糧草供應。
徐庶的意見是：“曹操下柳城之后，必再舉大軍南下。當下宜即刻征調兩城兵力，興土木建造防御工事，好為來年抵御敵早做籌備。”
劉備采納了徐庶的建議，開始在兩城之間建造防御。
而就在此時，斥候從北方帶回一個重要的消息：
曹操下令捉拿諸葛亮而不得，諸葛亮現已逃出許都。</p>