因為有一艘船逃竄的緣故，劉季認為，留給自己的時間不多了，他們又花了半個月時間，通過掠奪周邊的弁、辰部落，儲備了足夠的肉類和蔬果糧食，壓在船艙底部，做好了東渡的準備。
但兩艘船，只能載兩百余人，而追隨劉季至此的逃人，卻足有七八百，所以得有人留下。
這倒不難，大多數人都排斥出海，他們多不習水性，對大海有種根深蒂固的恐懼，劉季決定讓發小盧綰統領這群人，帶著他們在弁、辰生活。
而堂弟劉賈和兩百名希望能闖一闖的人，則愿意追隨劉季到底。
但讓劉季沒想到的是，過去幾年來，一直任勞任怨的呂稚卻不打算與劉季同行，她的理由是，海上風浪大，而扶桑乃是過去從未有人探索過的航線，哪怕徐寧是個航海好手，依然會有風險。
“不若妾留在此地，為良人養育子女，若良人不幸死于風浪，起碼能留下點骨血香火……”
這女人不是咒他么！劉季氣得想家暴，可看看呂稚的大肚子，轉念一想，也不是沒道理。
于是五月初一這天，當兩艘船離開了陸地，隨著弁韓的海岸線漸漸遠去，那些朝他們揮手送別的人里，便有劉季的老婆孩子……
盡管對馬海峽不過兩百里距離，順利的話數日可至，但劉季他們的航行，依然艱難萬分，白天風浪不大時，還能在甲板上吹吹海風，而當入夜后，看不清海岸的船便顯得形單影只，命運沉浮不定。
兩百余人被安置在主甲板下方缺乏照明的長艙室里，每個人睡在一個狹窄的空間里，艙底往上散發出陣陣惡臭，再加上同行乘客因為暈船的哭喊呻吟，船只搖晃的陌生動作，打翻的夜壺傳出的嘔吐物和屎尿的騷臭味，爭吵、斗毆、臭蟲和跳蚤，叫人煩悶不已。
劉季輾轉難眠，他蹣跚地走著，避開臭氣熏天的船艙，登上甲板，坐在船側的木頭上，朝向大海，手里緊握著繩索。
海上雖然有風暴的危險，但也有喜悅和美麗的瞬間，大海像絲綢一樣泛著漣漪，起伏不定，水面上明月皎潔。
在劉賈持刃脅迫下，負責領航的徐寧看著星辰和指南針，讓船只一直往東南行。
劉賈是個旱鴨子，顛簸了一路，早就將肚子里的東西吐得一干二凈，酸著臉坐在甲板上。
岸上再勇猛的漢子，到了海上，依然要腳底打滑。
在這兇險莫測的夜里，他忍不住問徐寧道：“扶桑，當真能去到？”
“也許已有人去過了。”
徐寧一邊看著手里的羅盤，一邊笑道：“早年我夫子在海東派人問過，弁、辰兩地的韓人曾以小舟過往扶桑，當然，去了的人再也沒有回來，不知真假。”
“而在中原，也早有人嘗試過。”
徐寧打著比方：“我夫子計算過洋流和季風，要去扶桑，最方便的不是從膠東走，而是從吳越、東海。”
“據說吳國、越國滅亡時，頗有吳越之人嘗試東渡，近來也有一起……”
徐寧說起去年夏公滅楚后發生的一件事，當時有膠東十三家商賈的船只奉命封鎖東海，但在朐縣一帶，卻有一艘靠岸的大商船，遭到了楚人余黨挾持，有上百名楚人登上了船，據說里面便有項籍的智囊“亞父”范增。
“而后那艘船遭到舟師追擊，便順著季風，往東駛去，舟師追之不及，之后再未見到那群楚人……”
“有人說那些楚人已抵達了扶桑。”
“但從那邊去往扶桑，千里迢迢，起碼要半月方可抵達，彼輩更可能已在外海遭遇風浪，葬身魚腹。”
說這些話時，徐寧眼里滿是對未知世界的憧憬，他們這批弟子，是徐福在投靠黑夫后收的，所學各有所長，或神秘的煉丹術，或輿圖牽星，以及航海。
他則是徐福諸弟子里，對探索外海，尋找《海經》《山經》里那些神秘世界最熱衷的一個。
劉季在一旁聽著，心中好奇，問起了關于扶桑的事。
“據說那是日出之地？”
徐寧頷首道：“夫子等人持此說，大海之中，有山名曰孽搖頵羝，上有扶桑木，柱三百里，其葉如芥。有谷曰溫源谷。湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載于烏。”