楊喜他們護送著秘密武器抵達戲下時，發現這兒而營地，已較半月之前，擴大了數倍。
離鴻門尚有一刻騎程，一行人便看見營灶的漫天煙柱，使空中彌漫著蒼白的薄霧，幾乎遮蔽了天際。
接著，各種聲音飄過農場、田地和原野洶涌而來，朦朦朧朧，有如遠海的呼喚，漸行漸近，他分辨出齊聲呼喊的唯唯諾諾，士卒訓練的金鐵交擊和車騎巡邏的馬嘶蹄疾。
為制造承載旌旗的長桿，渭南一整座臨河的樹林砍伐而光。午后的艷陽下，無數的矛尖閃著暗金色的光，近千座的營帳好似從地底鉆出的皮質蘑菇，遍布四野。
這就是十萬大軍集結的大場面，更別說還有十萬民夫往來運送糧秣，照看牲畜，為其服務。
看來，幾乎五分之一的關中男子都響應了黑夫的號召，其營地根據編制地域不同，分布在鴻門各處，都有各自的旗號，攝政夏公的黑龍旗高高飄揚于眾旗之上，位于大營的制高點。
“真軍容雄壯也，以此趨敵，當戰無不勝！”
楊喜對這場戰爭，滿懷信心。
在護送公孫讎等匯入營中，安置好巨型弩車后，楊喜完成了任務，回到了他所屬的騎都尉李必麾下。
因為軍紀嚴格，非但軍妓女閭進不來，連賭博、聚飲也被嚴格管制。
等待出發的這些天，白天還好，楊喜他們要組織士卒繼續訓練，可一旦入夜，便無所事事，在沒有百戲慰問的日子里，只能靠圍坐在篝火旁，靠閑聊和故事來打發漫長的夜晚。
當楊喜巡營回到駐地時，發現幾位司馬都坐再營火旁，今日的講述者，是一位年近五旬的老司馬，有花白的頭發，古銅色的臉上滿是溝壑，胡須凌亂，懶得打理。
但別看外表邋遢，此人對戰法十分嫻熟，是德高望重的司馬，也是都尉的左膀右臂。
大家都叫他“酒公”，因為老軍吏愛飲酒，大概是家中有些錢的，而且不分給別人，對此還振振有詞：
“群飲有罪，獨飲無過！”
既然沒過線，軍法官也不怎么管他，反倒是一些軍吏偷偷給酒公帶酒，以換取他永遠講不完的故事。
眼下，老軍吏喝了口淡酒，說起了往事。
“老夫參軍入伍的年紀，與這后生差不多。”
老軍吏指了指剛回來的楊喜：“其實剛傅籍，沒到二十一的及壯之年，做更卒可以，去打仗還太小。但鄰居玩伴都去了，我也不甘落后。那時候戶籍上還不記年齡，只量身高，我仗著身量高，也入了伍。”
“那是始皇帝十一年，王翦、桓齮、楊端和攻鄴，取九城。我抵達前線時，正好趕上王老將軍攻閼與、橑楊，皆并為一軍，攻打十八日卻無法擊破，于是老將軍讓斗食以下皆歸，什選二人從軍，以精兵取閼與，我因為年輕爵低，便錯過了那場大戰，結果一戰下來，精銳十死其二，不過閼與也打下來了。”
“之后幾年，我跟了桓齮將軍，現在的年輕人多半不知道他了，但當年，他可是比王老將軍還受先帝器重！”
“十三年，我第二次出關，隨桓齮攻趙平陽，殺趙將扈輒，斬首十萬，我也賺了兩個首級。”
“那一戰里，我隨著同鄉，捐甲徒裎以趨敵，也感受了一把左挈人頭，右挾生虜的痛快，只可惜我那同鄉運氣不好，光著身子被箭矢射中了下體，他又不讓割，很快便傷口潰爛死了……”
聽到這，楊喜忍不住道：“勇士也，真是可惜。”
“可惜？”酒公卻冷笑了起來，環顧四周，大聲道：“他死得活該！”
眾人詫異：“豈能如此說……”
“有甲胄不用，而逞匹夫之勇，真是愚不可及，不留有用之身，往后作戰殺更多敵人，卻稀里糊涂死了，豈不是活該？汝等切勿效仿！”
酒公搖搖頭：“當然，那時候，我也愚不可及，覺得入伍打仗，是為了士之榮光，為了大秦的開疆拓土。這是吾父教我的，我大父、曾祖又是如此教他的，我家祖祖輩輩，皆以耕戰為業。”
“但十四年時，桓齮卻打了敗仗，嗯，這件事史書里也沒記，敗仗都不記的，但那一仗當真輸得不冤，因為對方是李牧……”
再不是順風順水的仗了，那是老軍吏第一次感到戰場的殘酷，他看到同袍一個個被趙人砍倒，而自己要面對沖鋒而來的趙騎。