咸陽才掀起一場大案，北地郡，卻平靜如常。
后人言，北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。
此言雖是夸張，但夏歷十二月中旬，整個北地郡幾乎被大雪所覆蓋，尤其是賀蘭山腳下，幾有數尺之厚，壓垮了不少帳篷。
這時候，哪怕有皮毛覆體的牛羊都只能靠秋天儲存下干草充饑，人就更不能出門了，只能在氈帳里窩著。
而就在這萬物寂寥的冬天里，大河對岸的眴卷縣（寧夏中寧），一個藏在山窩里的小部落里，卻響起了一問一答的聲音。
大人的聲音懶洋洋的，且每句話中間間隔很久：“問，汝父于秦始皇三十七年二月起兵。”
“若他在秦始皇三十九年十一月滅了胡亥。”
“這場內戰一共打了多久？”
小孩的聲音則清脆響亮，卻又帶著一絲不耐煩：
“一年零九個月！”
身體幾乎占了半個氈帳的超級大胖子捋須笑道：“為何？”
對面剃了頭發，扎了辮子，好似胡兒的少年，年紀九歲上下，卻一口標準的關中話：“顓頊歷，十月為正月啊，夫子，你真當我是胡兒了？這么簡單的問題還用教么！”
說著少年便憤然起身，想結束今日的學習。
大胖子笑呵呵地按住他：“那好，我便問你個難的！”
卻見他搖頭晃腦：“今有人共買物，每人出八錢，盈余三錢；人出七錢，不足四錢，問人數、物價各幾何？”
少年張了張口，又掰了掰指頭，只覺得腦子一片空白，有些煩躁，怒道：“夫子沒教過，我不知！”
作為這天下數學最好的人，大胖子張蒼得意洋洋地說道：“答曰：七人，物價53錢。想知道為何么？來，破虜，且坐下，先前沒教過，今日我便教你，這是九章算術里的盈余算法，一共有兩種解法……”
“我管它有幾種解法！”
尉破虜急了，撓著頭道：
“我不想學數術了，腦殼疼，我可是武忠侯之子，又不做生意，也不做專門管商功的官吏，會計數即可，何必學這么復雜。”
“你還知道自己是武忠侯之子？”
張蒼將手里算盤一拍，板著臉，指著門外飛雪道：“從夏天到秋天，汝一直在跟著那些胡兒戎子騎馬射箭，卻不讀書學數，日后莫非真要做一胡騎，沖鋒陷陣？這便是武忠侯之子的志向？當年，汝父雖然出身不高，卻最好讀書，經常向我請教，他能有今日成就，有多少是靠親自上陣拼殺得來的？”
“如今國分南北，北伐軍被阻于關外，不知何日才能奪取咸陽，靖難功成。你藏于塞北，我既然是汝父之友，便要悉心教導你，不能等幾年后，將你還給他時，世人皆言，張蒼乃天下第一博學之人，竟教出一個粗魯少文之士！”
這對師徒正是張蒼和尉破虜，去年葉子衿出奔咸陽時，為了一家人不被一鍋端，帶著小兒子走漢中南下，卻讓桑木帶著長子破虜投北地，希望能靠黑夫舊部的關系，在地廣人稀的塞外藏身。
就算一邊不幸遇難，也能給黑夫留個后。
二人北來后，先被章邯所藏，過了不久，張蒼也逃來了。隨著胡亥繼位，大肆清算黑夫親朋舊部，于是章邯與北地許多軍吏都都掛印出走。