孟冬十月底，碭郡陳留縣（河南開封陳留鎮），高陽里。
微暗的屋舍，一個年紀六旬，頭發半禿的老者正在煮酒，銅釜下是燃燒的木柴，釜內的酒正慢慢升溫，室內酒香四溢，老者不由一邊吸著鼻子，一邊用食指擦著口水，準備痛飲一番……
就在此時，門卻被推開了，一個四十余歲的壯年俠士卷著寒風，匆匆步入里中，高興地對屋內正烤火煮酒的老者道：
“兄長，我有事要對你說！”
自稱為“高陽酒徒”的酈食其卻渾不當回事，招呼弟弟酈商道：“阿商，你來得正好，此酒已燙，來飲了解解寒。”
“都什么時候了，還喝！”
酈商一把將酈食其的酒觴奪了，說道：“兄長終日沉溺酒肉，莫非不知，這天下已大亂了？”
“我當然知道。”
酈食其搖頭晃腦，搔著好些天沒洗的油頭道：“老夫不必出門，卻能知天下之事，遠的南郡之變不提，近幾個月，不就是那所謂的北伐軍到潁川轉了一圈，讓王賁不得不退兵，而楚國的項籍已取淮陽……淮陽與我高陽里之間，就隔著一個陽夏縣，阿商，我知道，你早已想去投楚軍許久了。”
他板下臉道：“但我說不行，就是不行！”
酈商是魏地輕俠，被秦律約束了這么多年，早就不耐煩了，近來天下大亂，關東尤其混亂，除了不時逼近的“南方叛軍”“楚地群盜”，更有許多小毛賊乘火打劫。過去十幾年高壓政策下的律令秩序已蕩然無存，官府自保無暇，各地氏族勢力只能聚眾自衛。
酈商便靠著昔日的威名和好勇斗狠的性格，成了本鄉年輕人的首領，聚眾數百，自制兵刃甲胄以保鄉里安全。
但在酈食其勸說下，酈商也沒公然反叛，所以陳留縣令也睜一只眼閉一只眼，放任酈商等人在縣東割據。
這酈商是有些志向的，早不甘于做一鄉之俠了，對在中原大殺四方的楚軍，很是動心，曾想派人去投靠，引楚兵入陳留。
但酈食其卻阻止了他。
“楚人極看重地域籍貫，我去了以后，絕不會得到重用，只會遭到楚將排擠。”
酈商最初有些不信，直到上個月，項籍猛攻碭郡首府睢陽（河南商丘），碭郡守、尉堅守不出，項籍遂令部下繼續圍城，他則西擊襄邑（河南睢縣）。
然而，項氏少將軍在楚地望風披靡的名頭，在魏地卻不怎么管用了，襄邑亦堅守不下，項籍花了半個月時間才攻下，且損失不小，他竟一怒之下，下令縱兵屠城，將協助秦吏守城的全城百姓，皆阬之！
幾千人啊，就這樣成了楚軍的劍下鬼，這件事讓不少觀望的魏人震驚不已，連酈商也收回了想去投效的腳步，乖乖聽老哥意見，再觀察一段時間。
但近來獲知的一個消息，讓酈商再度激動起來。
“這次不一樣。”
他對酈食其說道：“張耳回來了！“
“哦？”
酈食其抬起飲酒過度的渾濁眼睛：“是當年聞名中原的大俠，外黃令張耳？”