待一刻后，桂林兵殺入遷陵縣寺時，只看見了穿著官服，自刎于廳堂之上的拔，流淌滿地的鮮血，浸染了他一身玄色官服……
軍法官作為知識分子，是懂行的，忙著尋找簡牘文書，卻一無所獲，急得直跳腳。
率長卻只管打仗，不必操心這些，他直接往榻上一座，囂張地指點著拔的尸體：“就是他了！”
“趙裨將說了，奉武忠侯之令，每縣皆要誅一酷吏，既然縣尉、丞知趣投降，獨縣令畏罪自殺，就選他罷！將此人梟去頭顱，懸于城墻之上！”
……
風云變幻的大時代里，世人關心的是王侯霸業，是勇士角逐于疆場，是智囊角力于權謀，遷陵縣這種小地方，一個“酷吏”和幾萬枚秦簡牘的故事，不值一提。
就像距離遷陵縣百里外的沅水之畔，武陵山腳的一個小村邑，村民們眼看軍隊過路頻繁，望向他們家眷妻女的眼睛仿若惡狼，不由心驚膽戰。
盡管來去匆匆，被軍法官約束，起了歹心冒犯的兵，都被當場懲罰。
但已有兩名里中女眷遭侮辱，沒人再敢把全家性命堵在兵卒的軍紀上。
于是，一個小里聚的數十名黔首為避戰亂，以及可能到來的劫掠，紛紛扶老攜幼，緣溪水而行，來到一片桃花林里，林盡水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，從口入……
數十人就這樣消失在桃花源的洞中，再也沒人見他們出來過……
亂世人命賤如草，一個小里聚集體消失，亦不值一提。
唯一值得一提的，便是七月初一這天，前南征軍裨將趙佗，慢悠悠地帶著數千桂林兵，進入臨沅（湖南常德）。
從五月份至今，兩個月時間里，外面不知都發生了多少事，趙佗卻才攻取了洞庭郡，速度堪比龜爬，縱然有洞庭郡山川險惡，道路難行的原因，但更主要的，還是趙佗心里有些想法，也不催促兵卒，故意拖慢腳步……
趙佗可以說，是被硬生生綁到黑夫的戰車上的，一面擔憂在北方的宗族是否會被牽連，另一方面，他對“北伐軍”能否取得最終勝利，仍心存疑慮。
這不，一到臨沅，他便讓親信去向北方來的人打探一件事。
“王賁與武忠侯對峙于南陽，勝負如何了？”
不多時，那親信回來了，卻是被人押解來的……
趙佗不由大驚，來者卻是奉黑夫之命，南下臨沅的軍正去疾，隔著大老遠，去疾便大笑道：
“趙裨將，你率一萬之眾，花了兩月時間，都才攻下洞庭郡，數十萬大軍的對峙決戰，名將角逐于疆場，踵軍交鋒、見招拆招都要許久，又豈會那么快就分出勝負？”
……
PS：第二章在晚上