陳郡首府淮陽城，當地人喜歡稱之為“陳”，城內有一個“桑林里”，里長叫“夏仲”。
夏仲是十三年前，秦楚相攻之際，從陽夏縣逃來的，在淮陽城混口飯吃，靠著討好秦吏，得了個里監門的差事，負責看守里門，掌管出入開閉。
那幾年，因為有許多楚國男子死于秦人戈矛之下，淮陽多出了無數寡婦，夏仲年紀是大了點，但模樣沒得說，單了幾年后，便娶了一個俊俏的本里寡婦為妻，還生了個兒子，如今都快有十歲了。
十余年下來，夏仲也漸漸從客居變成了土著，雖然看上去老實巴交，一直表現得訥訥不與人爭，但做事牢靠，為人公正，又是長者，里人常找他來處理爭端。
雖然是個看大門的，但夏仲裁斷素來十分妥當，沒人挑得出毛病，一來二去，威望越來越高，去年遂被推舉為里長。
夏仲在里中頗受敬重，在鄰居看來，則是個很會過日子的人，每天起得很早，不緊不慢地拿著一根掃帚，將院子打掃得干干凈凈。
他還臨著家西邊的墻，開墾出了一小片的菜地，將土壟分成了幾塊，種的有夏葵、韭菜等物。
給菜地澆完水后，夏仲接著又去他自己動手修的馬廄，喂養攢了幾年錢，購下的馬兒。耐心地喂它豆子吃，再清洗一番，然后輕撫其脖頸，在耳邊悄悄說了幾句話，而后回到院中，看著被關在廄中的馬兒，愣愣出神。
夏仲的妻子也起床了，看丈夫又在那看著馬發呆，頓時氣不打一處來。
“你連馬都不會騎，卻非要買它，我說套上犁去耕地吧，你又不愿，就這么養著吃閑飯？”
“還有那柄劍，也價格不菲，卻只是掛在屋子里，輕易不讓人見，這馬和劍加起來，都夠買頭牛了……”
夏仲捋著漸漸發白的胡須，看了妻子一眼，輕蔑地說道：
“你這蠢婦人，懂什么？”
夏仲之所以肯娶這寡婦，倒不是因為他控未亡人，而是因為她身上，有幾分前妻黃氏的影子。
若黃氏在，肯定能理解自己吧，畢竟當年她可是寧愿傾盡母家財產，也要助自己成為魏國第一豪俠的……
只可惜，她早就被狗賊黑夫，還有陽武張氏逼死了！
他現在的處境，也好似這匹馬。
“我張耳分明是匹千里駒，卻要裝成馱馬，化名夏仲，被關在廄里，不得伸展四足！”
夏仲之妻見他今日敢還嘴，頓時來勁了，正要叉腰好好理論一番，門口卻傳來另一人的聲音。
“丘嫂，兄長在么？”
來的卻是夏仲的弟弟，夏季，他比夏仲年輕十多歲，最初也浪蕩了一段時間，后來由夏仲走了關系，進官府當了小吏，如今已是斗食，他與夏仲兄弟情深，時常過來。
“是季叔來了。”
婦人瞪了一眼夏仲，決定晚上再與他計較，轉而露出笑容：“今日來的這么早？不是輪不到休沐么？”
夏季舉起手里拎著的幾條草魚，笑道：“正好無事，過來看看兄長和丘嫂，順便瞧瞧我那侄兒，上次教他的字，學的如何了。”
婦人頷首：“我這就去將阿敖叫起來。”
夏仲給他兒子取名“敖”，從六歲后，每逢休沐，一直讓兒子隨夏季學認字。
“不礙事，讓孩子多睡會，我正好有事要找兄長說。”
夏季將草魚交給婦人，又走近夏仲，夏仲了然，起身帶著他，進了屋里。
桑林里蟬鳴陣陣，里巷中人來人往，都是扛著農具去干活的農人，孩子尚在屋內酣睡，婦人在院子內忙著給魚剖腹取腸，兄弟進屋喝上兩盅，馬兒在廄內慢慢嚼著草……
六月初的淮陽桑林里，一切如常。
只是婦人不知道，她的丈夫夏仲，夫弟夏季，竟是在里門處貼了許多年，通緝令早已褪色的兩個朝廷要犯……
張耳，陳馀！
……
“兄長！”
才進屋，陳馀就難掩心中的激動，朝張耳拱手道：“恭喜兄長！”