墨者們認為，自己與只會將匕首藏在地圖里的荊軻，以及雇大力士扔鐵錘，心存僥幸的張良不同，做事不是一拍腦門，而是經過精密謀劃的。
工欲善其事，必先利其器，作為一群工藝黨，墨者們在干大事之前，首先要制作適合刺殺的利器。
身為墨者，從小學習的東西有三：墨經教義、個人武藝、匠作技術。世上有百工，百余秦墨也各有專精，一般一人只帶一兩個徒弟，將技藝毫無保留地傳授。
其中，攻金之工六種，春秋時，筑氏執下齊，冶氏執上齊，鳧氏為聲，栗氏為量，段氏為馎器，桃氏為刃……不過隨著時間流逝，這些工藝也漸漸擴散，不再被某個家族單獨掌握。
墨者中，對鍛造兵刃最著迷的，當屬一個名叫“艾季敖”的趙籍墨者。
當唐鐸、適林等人拉他入伙時，艾季敖欣然應諾：“我父曾隨趙國名匠徐夫人學鍛劍，一同打造了徐夫人匕首，正是荊軻用來刺秦始皇的器物，萃了毒藥，見血封喉，只可惜荊軻擲劍之藝不精，扔歪了……”
趙國滅亡，艾翁死于城墻之上，艾季敖成了孤兒，被墨者收養。如今參與刺殺秦始皇帝，也算繼承祖師爺舊業，艾季敖很上心。
雖然墨家遭到打壓，但在秦朝軍工系統的影響力仍在，除了巨子程商留在咸陽外，其余弟子，多被安排到上林，協助扶蘇修阿房，更有不少人在周圍的工坊任小官，艾季敖便是鐵官匠師。
利用職務之便，他花了月余時間，費心打造了一種精妙的武器，并在九月中秘密集會時，展示給兄弟們看。
為了演示那武器之妙，季敖特地脫了短打，穿上著一身明顯嫌大的寬袍大袖，一路翩翩走來，揖讓有禮，但配上略顯丑陋的臉，使人發笑。
但就在他走近稻草扎的假人時，艾季敖卻忽然抬起右手，一聲輕響后，從里面彈出了一把小劍，狠狠刺入了稻草人體內！
眾人略為吃驚，檢查之后才發現，原來這寬袖子的手臂上，有一個機關，內藏中空的木柄，平時可將細劍藏于其中，靠繩線聯動在戒指上，戴在小拇指上，手心彎曲拉動繩線，即可彈出細劍！
“袖中有劍，故名袖劍。”
艾季敖得意洋洋地給他們看，認為這是最完美的刺殺武器，但眾人的注意力，卻集中在他切掉的右手無名指上……
適林咂舌道：“你這指頭，不會是被彈出的袖劍切掉的吧？”
眾人聞言一驚，都護住了自己的無名指后退一步。接下來，任憑艾季敖如何解釋，說那只是月余前初代袖劍導致的失誤，這二代袖劍，經過改造，無名指不再會擋住劍道，大伙都不為所動。
“還可換成刀、弩，發射抓鉤，飛檐走壁……”
哪怕艾季敖說破了嘴皮，其他墨者一致認為，這袖劍雖然精妙，還用上了巨子程商被昌南侯啟發后以精鐵拉絲制作的“彈簧”，但華而不實，整個機關又重又大，佩戴上后手部變粗，非常明顯，隨時隨地可能暴露。
“還不如短小易藏的小匕首好使。”
最后，針對袖劍是否作為刺殺武器，眾人按照“尚同”的傳統舉手表決，結果就艾季敖同意，他的無名指白切了。
經過討論，墨者們一致認為，除非秦始皇微服出行，否則近身成功刺殺他的可能性，幾乎為零。
“勁弩遠射其車其人，反倒更有機會。”
季敖雖然失落，但還是服從組織安排，停止手里的活，協助精通守城勁弩制造的適林研發新的利器：以絞盤上弦，能射兩百步的強弩！
……
相比于那些大搖大擺在咸陽城聚會，被官府抓個正著的儒生，墨者畢竟是搞了兩百年秘密組織的，參與“誅暴”的墨者，更是一對一聯絡。
九月下旬的這天，眾人得到唐鐸傳黑紙鳶通知，在尚未造好的阿房宮中，借“學習墨經”為名集會。
經過半年時間謹慎挑選，共有50多名可靠的墨家子弟愿意加入刺殺，占了秦墨總數的三分之一。今日只有11人為代表，加上還沒到的唐鐸，共12名。
等待唐鐸的間隙，對刺殺皇帝一直猶豫的楊毅聽適林和艾季敖一直談論已暗中制好，藏在這座宮殿某處的大弩，嘆了口氣。