說著，便殷勤地要為黑夫他們帶路。
“不必了。”
張蒼卻將他打發走了，胖子雖然是在蘭陵拜的師，但荀子歸趙時，也帶他來過這，停留數月。所以張蒼熟悉稷下的一草一木，領著黑夫，輕車熟路地向里走去。
入得衡門，映入眼簾的是一片水面，這是申池的一部分，向內凹進構成池塘，池邊有多塊青石琢成的石欄。
張蒼伏在石欄上，指著水面道：“若是五六月來，便能看到滿池水面都被荷葉遮蔽，荷花也綻放正盛，只可惜……”
只可惜，黑夫看到的，卻是池中漸漸凋零的荷葉，滿眼殘敗，就像如今的稷下一般。駐軍在此取水洗衣，使池子也渾濁了不少。
其他地方也差不多，稷下先生和他們弟子居住的庭院，如今成了軍漢們睡覺的兵營。曾經汗牛充棟的藏書之室，被搬得空空如也。荀子和孟子門徒談“天人之辯”“人性善惡之辯”的辯壇廣場，成了兵卒集合訓練的地方。
就連昔日鄒衍、田駢、慎到、荀卿講學的桃林，竟被駐兵砍伐大半，當成柴火燒……
“還不是都怪你。”
張蒼看稷下變得面目全非，惋惜慨嘆之余，也吹胡子瞪眼，怪起黑夫來。
“怪我作甚？”
黑夫莫名其妙，他既沒有參與入齊之役，也不是臨淄地方官，稷下衰敗，與他何干？
張蒼本就是打趣，點著只剩下一堆木樁的桃林笑道：“你在豫章、北地時，倡導士卒喝開水以減少疫病，此策已經流傳開來，如今各地的將軍，只要有條件，也令其兵卒喝熱水，這就需要許多木料，這片桃林，可不得遭殃？”
黑夫知道張蒼在開玩笑，卻也道：“人既已去，空留桃林何用？”
張蒼一愣，而后頷首：“沒錯，稷下最重要的，不是庭院宮室桃林，而是人，人留則文盛，人去則文衰……”
想到這，張蒼有些意興闌珊，嘆道：“時遷事移，稷下已敗矣。真是可惜，我欲探尋天地奧妙，自然規則，但學識是有限的。光是閉門造車，則出門不合轍，恐怕做不出成果。我需要有弟子協助，還要與人辯論，若稷下還在，當是最好的場所。”
黑夫可以理解，笑道：“真理越辯越明嘛。”
“沒錯，真理越辯越明！”
張蒼眼前一亮：“夫子也說過，若沒有孟子之徒、墨者、名家、黃老與他辯論，他對天人、名實、善惡、利義、王霸這五辯的認識，也不可能日漸加深。而只有辯論，才能讓理念傳遍天下，為人所知……”
人們不喜歡看晦澀的書，卻喜歡聽熱鬧的嘴炮吵架，當初稷下辯壇的那些命題，那些精彩的言論，常能讓天下士人津津樂道。