侯生知道盧敖博學聰慧，作揖道：“還請盧公指教。”
盧敖道：“侯生應當知道，陛下是個性急的人，但凡方術士有獻藥者，若達不到所說的效果，則視為不直欺瞞，輒死！”
這是懸在方士頭頂的利劍，所以侯生他們才不斷向秦始皇提要求，說煉制不死藥，需要各種珍奇藥材，有的東西遠在蠻夷之地，只存在于傳說中，沒有幾年十年，根本弄不到。
沒辦法，只有夸大不死要煉制的困難，才能讓方術士們拖著時間，而不至于完不成任務，統統掉了腦袋。
當然，侯生本人是確信，自己是可以點石成金，也能煉制不死藥的。
“只是需要些珍惜材料，和不少時間……臣聽聞南方數千里外，有靈芝有半人高，若能采回，定能成藥！”
這已經成了他搪塞秦始皇的妙招。
盧敖卻點出了這種做法的愚昧之處：“汝等煉藥五年，卻總是推三阻四，遲遲無藥產出。事不過三，幾次下來，陛下自然失望，給這邊的錢帛便日漸變少。”
揭了侯生的短后，盧敖也揭起了自己的短：
“吾等求仙者亦然，雖云海外有蓬萊、方丈，瀛洲三神山，上有仙人和不死之藥，人如求得此藥服之，可長生不死。但此說曾被齊威王、宣王、燕昭王所信，派方士入海求之，皆不得，陛下當然也是將信將疑。”
最關鍵的是，這三位君王壽命都不長，很難被當成成功典范，方術士只能說他們“德行”不足，所以才無法找到仙山。
言下之意，陛下你功蓋三皇德超五帝，只要心誠，肯定能抵達仙山，得神仙垂青。
可即便如此，除了吹牛說自己小時候在海上見過仙人，吃過仙人給的大如瓜的棗子，所以七十歲還滿頭烏發外，盧敖也無法提供更多期許。
“而巫稚所言西王母之邦則不然，昆侖之墟的傳說，比海外仙山還久遠，也與蓬萊一樣，虛無縹緲，難覓蹤跡，但奈何世人流傳周穆王見過西王母，還得其所賜仙藥，長壽百歲。”
海外求仙沒有成功案例，而對方有，方術士先輸了一分。
“再者，陛下西拓之政已持續了四年多，不管是前年剛奪取的朔方之地，還是今歲征討河西月氏，亦或是使者從烏孫、樓蘭傳回的消息，商賈從西域帶回的一些奇特物產。”
“四年間，幾乎每隔幾個月，陛下就能聽說些新東西，這讓他覺得，穆天子傳上所書的西方之事，是言之有物的，從而覺得，尋找西王母之邦的事，在有條不紊地進行……”
方術士拿不出實際的東西，只知道拖延搪塞，不斷要這要那。而尋找西王母邦的過程，卻伴隨著開疆拓土、軍事勝利、胡酋來朝，這讓皇帝樂在其中，再加上持續不斷傳回的反饋，向西求仙，似乎越來越靠譜了。
“這就是彼勝，我敗的原因啊！”
盧敖一番分析后，侯生滿頭大汗，原來真正讓己方輸的，不是辭藻上的優劣，而是后續的一系列事情。
他左思右想，己方是絕不可能給皇帝提供這么多期許和滿足感的，頓時面色死灰：“為之奈何？”
皇帝若不信他們，就沒有錢帛投入，侯生也信之不疑的不死藥便永遠煉不出來，他讓自己和家人長生的夢想，就成了空談。
盧敖鼓動道：“事到如今，兩派方術士合則生，分則死！”
侯生避席道：“如何合？”